尿液是人體重要的排洩物之一，機體的代謝廢物、毒物及多餘的水分，大部分都要通過尿液排出體外，而腎臟是生成尿液、排洩尿液、排洩毒素的專職器官，整個尿排洩的過程都要由腎臟來完成。當腎臟發生病變時，尿液首先發生變化，尿量不是多就是少，尿的成分也會出現異常改變，當尿中出現蛋白、紅細胞、白細胞、管型時，就說明腎臟出了問題。所以，尿液的變化是腎臟的晴雨表，在懷疑腎臟病時首先要檢查尿液是否正常。
腎臟功能正常，尿液排出就順利，尿量的多少和尿液成分都維持正常狀態，機體代謝的毒素按常規途徑排出體外。當然，尿液也不可能反映泌尿系疾病的全部，也不只反映腎臟的病變，其他系統有病（如發熱、心臟病、糖尿病、肝病等）時尿液也會有改變，有時生理變化也會使尿液有所改變。因此在懷疑腎臟病時還必須結合病史、症狀、體徵及其他特殊檢查，全面分析才能作出正確診斷。
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