食管癌、胃癌、直腸癌確診後，切莫急於手術！手術前的科學系統評估和正確分期，非常重要。記住：定性診斷很重要，分期診斷更重要。
很多食管癌、胃癌、直腸癌患者，經過胸部、上腹部增強CT和盆腔增強CT或磁共振、超聲內鏡等檢查後，發現有明顯的淋巴結轉移。這些患者如何科學治療？是立刻手術嗎？答案是否定的。
根據國際最新研究進展，發生淋巴結轉移的區域性晚期食管癌、胃癌和直腸癌患者，要在手術前進行化療或/和放療，然後再行根治手術，手術後再給予適當化療，才是最佳治療模式。這種治療區域性晚期胃腸道癌的方法被形象的稱為“三明治”療法。這樣的綜合治療模式，既可以提高手術切除率，減少區域性複發率和遠處轉移率，還可以提高患者術後生存率、延長患者生存時間，提高治癒率。這種治療模式在世界知名腫瘤中心和我國的“五大腫瘤專科醫院”（醫科院腫瘤醫院、北京腫瘤醫院、上海腫瘤醫院、中山大學腫瘤醫院、天津腫瘤醫院）已成為常規治療模式，特別是區域性晚期直腸癌的效果，遠比傳統的單純手術或直接手術效果好。
然而，遺憾的是，在很多基層醫院、綜合醫院甚至部分專科醫院的臨床實踐中，經常發現有些食管癌、胃癌或者直腸癌患者，在胃鏡或腸鏡確診為癌症後一切了之。一方面，患者家屬治療心切、又缺乏醫療知識，匆匆入住外科尋求手術機會，有些未做深入系統的全面檢查，僅簡單的做個胸片、腹部B超等檢查，急忙忙進行手術。另一方面，部分外科大夫觀念陳舊、知識老化，缺乏整體思維和綜合治療意識，以自己手中的手術刀為治療腫瘤“唯一金標準”，自認為只要自己能切除、患者就能長期生存，把簡單的“切除”腫瘤等同於“切淨”腫瘤。這樣，患者或家屬急於手術，大夫也想手術，在這種你情我願的雙重因素影響下，悲劇自然上演，手術結果也就可想而知。由於術前分期較晚，患者往往是如下兩種可能的悲慘結局：1 手術中探查發現腫瘤已經轉移，手術無法實現切除乾淨，簡單做個姑息手術完事，有的甚至直接關上腹腔了事。2 手術勉強做到肉眼切除，至於是否切除乾淨就不好判斷了，反正患者沒有死在手術檯上或者圍手術期，手術後草草化療應付，手術後患者很快復發轉移，轉內科治療了事。如此不規範、不科學、缺乏整體考慮和全程管理的隨意化治療，在很多基層醫院、綜合醫院甚至部分專科醫院中相當普遍，令人堪憂。
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