腰椎管狹窄症是一種慢性、進行性疾病，預後不好，因此多數學者主張儘早手術治療，但並不是所有腰椎管狹窄症病人都需要馬上進行手術治療。餘大夫之前提到過，腰椎管狹窄症和冠心病有類似的地方，都屬於人體管道系統的退變老化，導致管道的狹窄，從而出現臨床症狀，中醫裡面講的“不通則痛”是有一定的科學道理的。
腰椎管狹窄症根據臨床症狀和影像學的壓迫程度可以分為輕、中、重三種，總體上對於輕、中度的狹窄可以採取保守治療，而對於重度狹窄則應考慮手術治療。
腰椎管狹窄症可以保守治療嗎?
保守治療適合輕、中度椎管狹窄患者，治療措施包括：
(1) 臥床休息：臥床可改善區域性靜脈迴流、使無菌性炎症反應消退，椎管內壓力降低，加上腰背肌放鬆。一般臥床2周主觀症狀即會減輕。
(2) 消炎止痛藥物和活血化淤中藥治療：非甾體類消炎鎮痛藥可減輕炎症、緩解疼痛症狀，一些活血化淤中藥也可減輕病人臨床症狀。
(3) 降鈣素治療：老年患者降鈣素可治療腰椎骨質疏鬆，對腰椎管狹窄也有一定療效。
(4) 推拿按摩與理療：推拿按摩可加快血液迴圈，減少肌肉痙攣，但手法一定要輕柔。物理治療可消除區域性炎症，解除肌肉痙攣，緩解症狀。
(5) 骨盆牽引：可拉開腰椎小關節間和椎間距離，以緩解受壓的神經，減輕充血、水腫以達到緩解臨床症狀。若牽引後不適感加重，宜立即停止。
(6)脊柱核心肌群鍛鍊：脊柱的不穩定與腰背肌力、腹肌、骨質疏鬆程度有關，腰背肌、腹肌鍛鍊目的在於加強腰椎穩定性，有助於減緩脊柱退行性變的速度。
(7)腰帶或支具保護：目的在於幫助加強脊柱的穩定性，對滑脫繼發椎管狹窄等效果較好，使用後症狀能迅速改善，但不宜長期使用，長期依賴支具可促使腰肌萎縮。
(8)腰椎管內硬膜外注射皮質激素，適合於其它保守治療效果不佳、中度椎管狹窄病例，它可在一定程度上減輕受壓神經根的水腫、炎症，從而部分緩解臨床症狀，但不能從根本上消除引起症狀的原因，而且骶骨內封閉要求嚴格無菌操作，否則易引起椎管內感染的嚴重併發症，造成不良後果。
不是每一個病人都需要做上述全部保守治療方案，根據餘大夫的臨床經驗，其中(1)、(2)、(6)是比較基礎的部分，其他則需要根據病人的病情選擇合適的手段，急性發作期以休息、對症治療為主，緩解期則需要加強鍛鍊。
專家解讀：腰椎管狹窄症是一種退行性疾病，保守治療的機理在於減輕炎症、改善神經水腫，但保守治療有其侷限性，它無法解決狹窄和壓迫的問題，所以造成神經炎症、缺血的因素會長期存在，所以症狀改善以後可以反覆發作，並且隨著年齡的增加，狹窄和壓迫還會逐漸加重，保守治療實際上是人體代償能力的體現，但這種代償能力是有限的，就好比早期的冠心病我們可以通過生活方式的改變、藥物擴張血管來改善症狀，但冠狀動脈狹窄到一定程度，就需要考慮放置支架或者搭橋手術。很多人害怕自己年紀大了不敢手術，實際上是一種錯誤的觀點。本身這種病就是老年人得的病，其次手術療效一般都比較不錯，及早治療才能改善生活質量。
腰椎管狹窄症何時需要手術治療?
腰椎管狹窄症首先嚐試保守治療，但在下列情況下應考慮手術。
(1) 症狀、體徵嚴重，經系統保守治療三個月以上，無明顯效果者;
(2) 有馬尾神經受損表現，出現大小便困難者;
(3) 出現進行性神經系統症狀，有明顯的肌肉力量下降、肌肉萎縮等;
(4) 腰椎管狹窄症合併腰椎不穩或腰椎滑脫者;
(5) 經椎管造影、CT或核磁共振證實有區域性明顯狹窄並伴有相應的臨床症狀者。
專家解讀：腰椎管狹窄症是一種慢性、進行性脊髓和脊神經根疾病，因為是慢性，所以早期可以保守治療，但又因為是進行性疾病，所以一旦椎管狹窄到了一定程度，保守治療就無法取得良好效果，就需要手術治療。對於馬尾神經受壓出現大小便功能障礙或者進行性神經系統症狀如明顯肌肉力量下降、肌肉萎縮者，應及早手術，以挽救神經的功能;對於保守治療效果不佳者，則不應拖著、忍著病痛;對於椎管狹窄程度嚴重或者合併腰椎滑脫者，預計保守治療效果不佳者，也應及早手術治療。
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