一、什麼是強直性脊柱炎(簡稱強柱或AS)?
是一種主要影響脊柱後背的關節炎。強柱的症狀經常首先發生於16-30歲的青年人。此病女性少見，症狀也較輕，也更難診斷。5％的強柱患者在兒童時期發病。患強柱的病人，其使後背正常活動伸屈的關節和韌帶發生了炎症。這種炎症導致了疼痛和僵硬，通常起自後背下部，隨著時間的推移，即並逐漸發展到脊柱上部、胸部和頸部。最後關節和骨頭(椎骨)可以長到一起，互相融合，使得脊柱變得僵硬，不能屈伸。其他關節，如髖、肩、膝或踝關節也可以發生炎症。
強柱是一個慢性疾病。症狀的嚴重程度和勞動能力喪失程度因人而異。早期診斷、正規治療及適當的關節鍛鍊有助於控制強柱造成的疼痛和強直，並減輕或防止嚴重的畸形。
二、強直性脊柱炎的病因以及與HLA-B27的關係
強柱的病因尚不清楚，但基因和遺傳是一個肯定的因素。科學家們已經發現在90％的患者中有一種叫HLA-B27的基因與本病有關。但是，有HLA-B27基因並不意味著您就一定會得強柱。一個攜帶有HLA-B27基因的人，如果他的親屬中沒有人患有強柱，那麼他本人患強柱的可能性只有2％.對於父母或兄弟姐妹患有強柱而本人又帶有HLA-B27基因的人，患病的機率也只有20％.所以，除了HLA-B27基因還有別的因素導致了強柱的發生。
三、強直性脊柱炎的症狀
強柱的炎症通常起於骶髂關節周圍。骶髂關節(在臀部)是脊柱下部與骨盆相連的關節。
強柱早期症狀中最常見的是臀部、下腰和髖部慢性疼痛和關節僵硬。這種不適可以在數週甚至數月內發展。與其他疾病造成的後腰疼痛不同，強柱的疼痛在休息和不活動時加重。患者經常半夜被後腰痛疼醒、翻身困難，早晨感到明顯發僵，一般情況下運動鍛鍊使得症狀減輕。
隨著時間推移，疼痛和僵直逐漸發展到脊柱上部甚至影響到胸廓和頸部。最終，炎症可以導致骶髂和椎骨融合長到一起。當骨骼融合後，脊柱和頸部就喪失了正常的伸屈性變得僵直。胸廓也會融合從而限制了正常胸廓擴張，使得呼吸困難。炎症和疼痛亦可發生於髖、肩、膝、踝關節導致活動受限。腳跟也會受影響使得在堅硬地面站立或行走很不舒服。
強柱是全身性的疾病，本病可以引起發熱、食慾減低、乏力以及內臟炎症如肺、心和眼睛(如虹膜炎)。
四、什麼是未分化脊柱關節病(uSpA)、血清陰性脊柱關節病(SpA)?
由於患者在疾病早期僅有類似強柱的症狀(臀部痛、炎症性腰背痛或髖痛等)，而沒有脊柱活動受限或骶髂關節的X線改變，因此該類患者在早期階段難以被確診為強柱，而常被診斷為脊柱關節病。經過治療，其中有20％-30％的患者可以治癒(不發展);另有50％左右的患者發展成強柱。因此在該類疾病的早期階段，亦有醫生稱之為未分化脊柱關節病(uSpA)。
強柱的症狀可以與反應性關節炎或賴特綜合徵、銀屑病關節炎、炎性腸病相關的關節炎等疾病的症狀很相似。這些疾病的血清類風溼因子一般為陰性，故又把它們統稱為血清陰性脊柱關節病。
五、強直性脊柱炎的診斷
醫生根據患者症狀、體徵和骶髂關節X光片可作出強柱的診斷。如果X線片的結果可疑，那麼做CT檢查會更靈敏地反映疾病。醫生還會化驗血液中的HLA-B27基因。90％的強直性脊柱炎患者此化驗強果為陽性。
六、強直性脊柱炎的治療
強直性脊柱炎的治療目的集中在緩解疼痛僵硬，預防畸形，幫助維持正常的運動功能。以下是強直性脊柱炎治療的幾個方面：
(一)藥物治療：藥物治療是強直性脊柱炎治療的核心部分。
非甾體抗炎藥即消炎止痛藥，有助於緩解疼痛和僵直，使得您可以鍛鍊保持良好的身體姿態，繼續正常的活動。
緩解疾病-抗風溼藥(DMARDs)如柳氮磺胺吡啶、甲氨喋呤等，可以減輕炎症，減緩或阻止病情的發展。生物製劑是目前治療強柱最有效的藥物，但價格昂貴。
(二)保持良好的身體姿態：無論您在行走坐臥，保持正確的姿勢很重要，可以防止關節融合。
睡硬板床，墊低枕頭(能填平頸後空隙即可)，仰面睡，伸直腿，不要弓著身子睡覺。
當您站立、行走或坐著的時候，應儘可能地挺直腰板，兩肩放平，頭要擺正。
(三)運動鍛鍊：有規律的運動和鍛鍊，是強柱整個治療的重要部分。
加強背部和頸部力量的鍛鍊有助於維持和改善您的身體姿態。深呼吸和有氧運動有助於保持您胸廓的彈性。如做操、太極拳、游泳是一個很好的選擇，有助於保持脊柱、頸部、肩和髖部的靈活性，還能促使您深呼吸。
如果您覺得太僵硬太疼痛而不能運動，洗個熱水澡會放鬆您的關節和肌肉。鍛鍊開始要慢，選擇精力最充沛，疼痛最輕時進行。運動量以第二天的疼痛不加重為度。
(四)手術治療：如果髖關節已經強直，關節置換手術可使患者重新獲得關節運動功能。
如果您的脊柱嚴重向前彎曲而不能正視前方，手術可以幫您直起腰板。由於這個手術很複雜，只有少數幾個專門的醫療中心才可以做。
七、工作環境問題
絕大多數強直性脊柱炎患者可以繼續從事積極的有創造性的工作，不管您是做家務或是上班。下面的建議對您或許有用：
1、避免舉重物，俯身工作，避免長時間保持緊張或彎腰的姿勢。
2、經常地改變姿勢，至少每小時活動一次。有些患者發現交替坐立會很有用。如果坐著時感到疼痛，就墊個椅墊。
3、在一整天的工作中，應儘可能安排一些短暫的休息間隔。請記住：每天保持一定的活動量能盡最大可能地保持您的運動功能。
如果您現在的工作必須要求您長時間彎腰或是背部緊張，那麼您就得想辦法換個工作了。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。