母乳是一種液態組織，是嬰兒最理想的營養來源，對大多數嬰兒而言，母乳能夠滿足六個月前的全部營養需求(包括水)。六個月是嬰兒開始適應不同的食物，不同的食物結構和餵養方法的最佳時間。逐步的新增固體食物可以讓嬰兒慢慢適應不同的食物。四個月就開始新增輔食的做法，從2001年開始，已經逐漸被世界上幾乎所有的官方機構、權威組織淘汰了。世界衛生組織，美國兒科學會，中國衛生部等權威機構之所以建議六個月左右再新增輔食，主要有以下原因：
1、需待寶寶的消化系統更成熟：在出生後頭幾個月裡，孩子是消化系統還不能處理除奶以外的食物。唾液澱粉酶在出生的時候就優良，但是胰腺澱粉酶(同唾液澱粉酶一起，負責消化澱粉類物質)在至少前三個月內都還沒有，而至少六個月內都還不足。因此，在頭半年內，雖然不是完全沒有，但是消化澱粉的能力是非常有限的。
2、越吸得多，母乳才越多：如果餵母乳的時間減少，母親的乳汁分泌也會因為刺激的減少，讓寶寶無法獲得足夠的“最佳營養”。另外寶寶的胃容量也比成人小很多，輔食也會佔用本就不大的胃容量。在六個月內減少母乳餵養，在一些極端的情況下會造成孩子營養不良。
3、需要待推舌反射消失：新生兒有一種先天性的條件反射--推舌反射，也叫挺舌反射，即舌頭會對進入嘴裡的固體食物(或勺子)推出，以防止外來異物進入喉部導致窒息，這個反射一般會在出生6個月左右消失。
如果輔食在孩子還沒有發育的應該喂輔食的階段(當推舌輔食還很強烈的時候)引入，嬰兒會抗拒勺子(太硬了)。這時媽媽可能會以為孩子拒絕吃東西，可實際寶寶抗拒的是放在他/她嘴裡的硬物。過早的引入固體食物並不會縮短孩子的推舌反射，僅僅是延長了孩子接受固體食物的時間。但是到六個月時，寶寶進食的行為開始由吸發展成了咬，到了7-9個月，逐漸變成咀嚼。
4、需待寶寶能獨立坐著：可以獨立坐著意味著孩子可以更好在吞嚥前在嘴裡處理食物，從而保障了寶寶可以安全的吃下去。
5、需待免疫系統發育：過早新增輔食可能造成食物過敏，而且接觸到食物中的病原體可能會增加腹瀉和其他疾病的機率。美國兒科學會2012年的母乳餵養報告稱，純母乳餵養大於四個月，但在六個月前就新增輔食的嬰兒，患肺炎的機率是純母乳喂到六個月後的嬰兒的4倍。純母乳餵養至六個月，呼吸道合胞病毒支氣管炎重程度降低74％，重感冒和咽喉部感染降低63％。
6、需待寶寶興趣形成：大多數寶寶在六個月左右開始產生了接受新的食物結構和味道的意願，也開始喜歡模仿大人的行為。這時，逐漸引入新的口味和食物種類開發和探索孩子的這個階段的行為能力是非常有用的。
2002年第55屆世界衛生大會通過了《嬰兒餵養全球戰略》，強調出生後6個月內純母乳餵養，6個月後合理新增輔食。2012年1月，中國衛生部頒發了《母嬰健康素養--基本知識與技能(試行)》，其中明確指出，嬰兒應從出生後6個月開始逐漸新增輔食。同時，衛生部還在2012年5月釋出《中國0-6歲兒童營養髮展報告(2012)》，其中也倡導6個月內嬰兒純母乳餵養，6個月後逐步新增輔食。
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