人腦的正常生理功能依賴於充足的血供，雖然人腦的重量只佔體重的3％，但血供卻佔心排血量的20％左右。但供血腦部的血管常常會由於動脈硬化、動脈夾層、高血壓、糖尿病等原因而發生狹窄，從而產生腦供血不足。
腦供血動脈狹窄包括顱內和顱外的血管狹窄，是導致區域性腦血流灌注不足、腦血栓形成或栓子脫落的主要原因，因而會產生相應的短暫腦缺血發作(TIA)、頭暈、肢體無力麻木、行走不穩、言語不清、視物不清等腦缺血癥狀，甚至發生嚴重的中風。
中風的致死、致殘率極高，救治效果不佳，但是相反，如果能及時發現腦供血動脈狹窄並採用規範的藥物或手術治療，常常可以預防中風以及反覆缺血事件的發生，提高自己的生活質量，也避免了給家人、社會造成負擔。因此，有缺血發作症狀的病人、老年人，以及有動脈硬化、高血壓、高血脂、糖尿病等高危病人，應儘早行磁共振血管成像、CT血管成像以及腦血管造影等相關檢查明確有無動脈狹窄，並採取相應的規範化治療，以改善腦組織血供，預防中風。如已發生中風，恢復後要及時明確血管情況，及時治療，以防止再次中風。
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