手術後，醫生要求病人每4小時測量一次體溫，目的是觀察病人的體溫變化情況，及時發現切口感染、肺部感染等術後併發症，以便及時處理。
通常手術後2~3天內，病人體溫會有輕度升高的現象，一般在38攝氏度左右，這種現象稱為“外科熱”、“手術熱”。究其原因，是手術後的組織創傷、蛋白質分解所產生的物質被吸收所致，故又稱其為“吸收熱”。手術熱是機體對手術創傷的一種反應，是正常的生理現象，不需特殊處理。若體溫超過38攝氏度，可給予冰袋冷敷額頭、頸部或腋窩等處，一般手術2~3天后，體溫即可逐漸恢復正常。
當然，倘若術後體溫持續上升，高於38.5攝氏度，或術後2~3天體溫恢復正常後又升高，則有可能發生切口感染、引流不暢、肺炎或其他併發症。因此，手術後病人的體溫觀察非常重要。
另外，大多數病人手術完畢回到病房時，可出現體溫不升或體溫較低的現象，這是由於手術中臟器暴露、輸液、輸血及麻醉所致。採取保暖措施後，體溫不久即可恢復正常。
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