抑鬱症對人類生命造成的危害不亞於車禍和戰亂，因為它不治療的最悲慘的結局是自殺、是死亡。筆者親身經歷，綜合醫院內、外等科軀體疾病患者抑鬱症患病者很多，數不勝數。實際上抑鬱症已經成為21世紀的世紀病。
一、病因
5-HT假說、去甲腎上腺素假說、多巴胺假說、乙醯膽鹼假說、r-氨基丁酸假說等均有理論和現實依據。神經內分泌失調理論、與神經可塑性研究、神經電生理研究、神經影像學研究均有進展，但機制均未闡明。
心理社會因素是抑鬱症的病因之一不可否認。多方面的研究證據提示，遺傳素質對重症抑鬱症起著重要作用。但遺傳因素對一些輕型的抑鬱或非典型抑鬱或惡劣心境的作用似乎不是那麼肯定或明顯。
二、臨床表現
目前認為抑鬱症的核心症狀包括情緒低落，興趣缺乏和快感缺失，可伴有軀體症狀和自殺行為。
1、情緒低落：患者感到心境低沉或情緒抑鬱，即使碰到令人高興的事也高興不起來。
2、悲觀失望：病人想到當前而產生無用和無助感、考慮將來的無望感、反省過去的自責自罪感。
3、興趣減少或缺失、精力減退、行動遲緩：患者感到全身乏力，往往對以往的日常工作和業餘愛好變得興趣索然，對日常生活和各種活動都不再熱心，覺得毫無意義。病人自覺身體很沉重，聯想困難，思考問題很吃力，給人以反應遲鈍的感覺。嚴重者可表現為終日呆坐不語。
4、快感缺失病人喪失了體驗快樂的能力，我們平常每個人都有喜怒哀樂，而抑鬱症病人常常不能從日常生活中體驗到愉快和樂趣而開心一笑。有些病人也看來也做一些活動，如看看電視，跳跳街上的集體舞，但是，他的目的是對抗煩惱，消磨時間，減少煩惱，希望從困境中解脫，根本沒有快樂可言。
5、其他常見症狀：睡眠障礙如入睡困難、易醒和早醒，最具特徵的是凌晨早醒，有些病人會有相反的表現是睡眠增多。情緒低落、悲觀失望晝重夕輕。食慾減退與體重減輕、性慾減退或喪失、胸悶氣短、嘆息、口乾發苦、食慾不振、噁心、嘔吐、腹脹、便祕常見。而頭痛、頭暈，心悸，心慌，出汗，胸悶，面板冷熱感和發麻感，尿頻尿急等症狀多見於輕型抑鬱。輕型抑鬱的軀體訴述與疑病症狀、全身各處的疼痛或不舒服也較多。
6、一些輕度或中度抑鬱症病人(女性約為男性的兩倍多)最多見的症狀是：全身軟弱無力、容易疲勞、持續性頭痛或全身其他部位的慢性疼痛及模模糊糊的不適感、腹部不舒服，食慾減退、厭食、體重下降、噁心、嘔吐、口乾、便祕、溏瀉、排尿障礙、胸部悶脹、頭暈、耳鳴、性慾減退、月經紊亂、陽痿或性冷淡、睡眠障礙等等。病人常先有疑病觀念，總認為自己患有肝炎、肺癌、胸膜炎、胃病等。有的病人由於害怕是心臟病或癌症，要求醫生反覆檢查。許多這樣的病人，常常誤診為多種疾病。由於上述症狀突出，患者起初總是找內、外、中醫科及其它科醫生診治，作過許多檢查，甚至手術，但治療效果始終不佳，有的病人就診時甚至被診斷無病。因此，對有較多上述軀體症狀主訴而與軀體性因素不相符合者，應想到抑鬱的可能性，精神科專家的詳細檢查常可發現抑鬱的蛛絲馬跡。
7、重度抑鬱症可以出現一系列精神症狀如：罪惡妄想、疑病妄想、貧窮妄想、幻聽也可出現，嚴重者也可出現抑鬱性木僵。
三、診斷與治療
抑鬱症嚴重影響人類生活質量，失眠焦慮、抑鬱、甚至自殺嚴重威脅人類健康。精神科專家或心理衛生專家的診斷是十分必要的。近年來開發使用的而一些新型抗抑鬱藥很多，使用越來越廣泛。但其使用，仍需專業醫師指導，以免出現嚴重問題、治病成致病，後悔莫及。
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