焦慮是預期即將面臨不良處境的一種緊張和不愉快的情緒。據歐美國家研究，一般居民中焦慮症的患病率為5‰，而在心臟科門診病人中約佔10-14％。
病因可能與以下有關：
1、神經遞質：中樞NE能系統、DA能系統、5-HT能和-氨基丁酸(GABA)等四種神經遞質系統學說。
2、乳酸鹽學說。
3、苯二氮卓類受體配體學說。
4、自主性功能失調假說。
5、行為主義理論學說都可能與焦慮症發病機制有關。
臨床表現
急性焦慮(panicattack)即驚恐發作:
表現為突如其來的驚恐體驗。常突發頻死感，大禍臨頭感，氣不夠用、窒息感，要發瘋、精神失控，常持續數十分鐘不等。
發作時常伴有三類自主神經功能失調症狀：
1、心臟症狀：胸痛、心動過速、心跳不規則。
2、呼吸系統症狀：呼吸困難或窒息感。
3、神經系統症狀：頭痛、頭暈、頭昏、眩暈、暈厥、感覺異常。
4、出汗、發抖、腹痛、全身癱軟也常見。急性焦慮狀態起病急，中止快，持續數十分鐘即自行緩解。間歇期心有餘悸，常虛弱無力。多反覆發作，就診於急診科、內科尤其是心內科多見。
慢性焦慮(generalanxiety) 即廣泛性焦慮
臨床最常見。症狀慢性發展，持久存在，但較急性期症狀為輕。慢性焦慮症與正常焦慮情緒反應不同：第一，焦慮是無緣無故的，是沒有明確物件和內容的焦急、緊張和恐懼;第二，似乎某些威脅即將來臨，但是病人自己搞不清究竟是什麼;第三，它持續時間很長，幾周、幾月甚至數年遷延難愈，同時伴其他多種症狀。
1、焦慮心境與情緒症狀：
患者的情緒常不安與緊張，常常對現實生活中的某些事情或將來的某些事情表現的過分擔憂，也可以無明確目標的擔憂。這種擔心往往是與現實極不相稱的，使患者感到非常的痛苦。患者做事心煩意亂，無耐心，易激惹、好發脾氣。與人交往時緊張急切，沉不住氣，遇事驚慌失措，都往壞處想;即使休息時也擔心害怕，六神無主，擔心壞訊息或壞事出現。
2、自主神經功能失調及其它常見症狀：
心悸胸痛心慌胸悶:是焦慮症最常見的症狀之一。胸痛:常被認為是“心絞痛”，為此可能去心內科就診。呼吸急促過度換氣，導致頭昏脹、指趾及口周圍發麻等，近一步加重焦慮情緒，形成惡性迴圈。出汗、口乾、尿頻、尿急、便祕或腹瀉、皮膚髮紅或蒼白、陽痿早洩、月經紊亂、疲乏(休息之後也不能有所緩解)、神經過敏、心胸狹窄，容易激惹發脾氣，而事後懊悔;感覺過敏，怕光，不能忍受噪音，怕擁擠，不願串門，常呆在家中。容易被感動(如看電視而哭起來)、失眠如入睡困難、易醒、夢多也很常見。警覺度增高：對各種外界刺激如聲音、光線等等敏感，容易出現驚跳反應，睡眠中易出現驚跳反應、驚醒。
3、緊張不安與肌肉痛症狀：
浮躁、坐立不安、肢體發抖、全身肉跳、全身肌肉緊張痛(例如頸部酸、痛)，舌、脣、手指震顫等。
4、其它症狀：
抑鬱、強迫、恐懼、疲勞、驚恐發作等等，不是疾病的主要臨床相。
注意事項
焦慮症應當早期診斷和早期治療，以免病情遷延不愈，併發其它精神問題。抑鬱症病人常常伴有明顯的焦慮症狀。常伴有焦慮的軀體疾患為急性心肌梗塞，二尖瓣脫垂，冠心病，陣發性低血糖、鎮靜藥物和毒品使用、濫用等，診斷仍需精神科或心理衛生專家實施。
治療
精神治療是有效的，藥物療法近年來有極大的進展。以往常用的催眠鎮靜藥如苯巴比妥，由於治療較差，副作用較大，現已淘汰。抗焦慮治療的療效是肯定的，使用越來越廣泛，副作用也較以前小，但其使用，仍需精神科專科醫師實施，以免出現嚴重問題，治病成致病，後悔莫及。
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