CT的掃描方式有普通掃描和增強掃描。普通掃描是不注射造影劑而直接進行掃描，如注射造影劑後的掃描叫增強掃描。
肝癌在普通掃描時，顯示比周圍肝組織低的密度，能顯示出肝癌的大小和形態。但有少數肝癌的密度和周圍肝組織密度差別不大，普通掃描就不能顯示出肝癌；由於血液的密度和肝癌的密度相差不大，血管的斷面就可能被誤認為是肝癌，如果肝癌侵犯或轉移到血管內，普通掃描也不能顯示出來。
增強掃描根據肝癌、周圍肝臟、血管的密度的動態變化很容易彌補普通掃描的不足。例如，在注射造影劑後早期（動脈期），肝癌主要由肝動脈供血而顯著增強、密度增高，周圍肝組織主要有門靜脈供血增強不明顯、密度相對較低；在注射造影劑的後期（靜脈期），肝癌不再強化、密度下降，周圍肝組織增強明顯，密度增高。因而，在注射造影劑後不同時間掃描就可使肝癌更清晰的顯示出來。增強掃描能夠是肝內的血管充盈造影劑而清晰顯示出血管的形態，可以鑑別血管斷面和肝癌；如門靜脈內有癌栓，經注射造影劑後門靜脈內會顯示出造影劑的充盈缺損而顯示出癌栓。
因此，肝癌的檢查通常要做普通掃描和增強掃描。
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