膀胱癌是泌尿系統最常見的惡性腫瘤，絕大多數來源於尿路上皮組織，其中90％以上是尿路上皮腫瘤。在世界範圍內，膀胱癌發病率居惡性腫瘤的第九位，在男性中列第六位，女性中排在第十位之後。據美國癌症協會統計，2006年在美國，膀胱癌在男性是繼前列腺癌、肺癌和直腸癌以後排名第四位的惡性腫瘤，在女性排名第九位，大約有6萬餘人被臨床醫生診斷為膀胱癌，每年有1萬餘人死於膀胱癌。在我國，男性膀胱癌發病率位居全身腫瘤的第八位，女性排在第十二位以後，發病率遠低於西方國家。膀胱癌男性發病率為女性的3-4倍。
患膀胱腫瘤的危險因素包括：
1、長期接觸致癌物質的人群發病風險增加了20％：這些致癌物的作用往往是隱性的，需要很長時間才表現出來，有時甚至需要30至50年。當然，這個風險還與接觸的時間、接觸的量和致癌物的種類有關。一些高危職業包括：染料工人、印刷工人、製鞋工人和卡車司機等。危險的化學物質主要是來自於染料、油漆、墨水和人造皮革中所含的芳香胺類物質，如苯胺染料、二甲基萘胺、鄰氨基聯苯、對硝基聯苯、對二氨基聯苯、二氨基一萘酚鈉等。在美國二十世紀70年代，約20％的膀胱癌患者與職業暴露有關。
2、有研究顯示，吸菸是最常見的致癌因素：
與多種腫瘤的發生有關，大約三分之一的膀胱癌與吸菸有關，吸菸的人群患膀胱癌的風險是不吸菸者的兩倍。其中，吸普通香菸的人群患病率最高，而吸食雪茄的人群則相對較低。吸菸致癌的原因可能與菸草中含有多種芳香胺衍生物的致癌物質有關，而且吸菸時間越長、吸菸量越大，發生腫瘤的危險性越大。
3、膀胱慢性感染：異物長期刺激易引起膀胱癌，如膀胱結石，長期留置導尿，膀胱憩室，埃及血吸蟲病膀胱炎等，以鱗狀細胞癌為多見。
4、盆腔放射治療：女性宮頸癌手術後接受放療較僅僅接受手術患者發生膀胱癌的危險性高2到4倍，遠遠高於單純化療患者，其危險性往往持續到放射治療後10年以上，因放射治療導致膀胱癌往往是級別較高、區域性進展腫瘤。
5、環磷醯胺：應用環磷醯胺化療患者發生膀胱癌的危險性是普通人群的9倍，並且絕大多數是高級別和肌肉侵潤腫瘤，其發生膀胱癌的潛伏期時間短，從6到13年不等。
6、其他危險因素：內源性色氨酸代謝異常，尿中色氨酸含量增高；年齡及性別均影響膀胱癌的發生，膀胱移行細胞癌男性發病中位年齡是69歲；女性為71歲，男性是女性的2倍。
以上是可能發生的膀胱癌危險因素，但是因發生腫瘤的具體原因仍然不明，多數是流行病學調查結果，這也是許多人經常提到的某人吸菸非常多未得癌而不吸菸的人確患癌的原因，流行病調查是群體，是統計學概念。所以，在一級預防非常困難的情況下，定期體檢早期發現腫瘤是戰勝癌症比較現實頗有成效的方法。
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