由於兒童惡性腫瘤發病率相對較低，家長甚至非專科醫生對之認識不足，認為只有摸到腫塊才是腫瘤，而忽略了疾病的很多早期症狀，延誤了疾病的早期發現和治療。殊不知，有些癌症如白血病在發病初期就不一定產生腫塊；有些不為如腎臟和腎上腺的腫瘤腫塊隱蔽於體內，部通過B超、CT等儀器的檢查也無法發現。早期發現疾病線索非常重要，患兒的家長（特別是患兒的母親）往往是最早注意到這些線索的人。對兒童出現的以下症狀家長應保持高度警惕：
●長期不明原因的發燒，特別是經抗病毒或抗菌素治療無效的發熱；
● 非營養不良或寄生蟲所致的逐漸加重的貧血，面色蒼白和消瘦；
● 不明原因的出血，包括牙齦出血、面板出血點或瘀班；
● 較長期的持續性或間歇性的疼痛（頭痛、腹痛、關節痛等）；
● 某些神經症狀，如頭痛、嘔吐、走路不穩、面神經麻痺、抽搐等；
● 視力障礙（斜視、眼球外突等）；
● 肝、脾腫大；
● 血常規檢查白細胞過高或過低或伴有紅細胞、血小板減少等
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