膠質瘤是神經外科最常見的顱內原發性腫瘤，佔顱內腫瘤的40％~60％。膠質瘤的臨床症狀主要分為兩大類，一類是由腫瘤佔位引起的高顱壓症狀，即由於顱內壓增高，引起患者頭疼、噁心、嘔吐、眼底水腫等症狀。其中，嘔吐並不同於普通的吃東西導致的噁心、嘔吐，而是一種噴射性嘔吐。
另一類症狀，是腫瘤侵犯不同的功能區，導致的不同改變。比如發生在額葉的膠質瘤會表現為精神行為的改變，尤其是老年人的額葉膠質瘤，會出現反映遲鈍、精神行為異常，甚至隨地大小便等；顳葉主管人體的語言和聽覺中樞，如果膠質瘤發生在此處，就可能出現感音性失語，就是別人說話，患者聽不懂，答非所問；發生在枕葉的膠質瘤會導致患者出現視野缺損；還有一種膠質瘤發生在大腦運動功能區，如大腦中央前回和中央後回，患者會出現感覺障礙或者運動障礙，也就是偏癱或半身麻木等。並且，絕大部分腦膠質瘤的患者都以癲癇發作為主要表現，腫瘤發生的位置不同，癲癇發作的部位也不一樣。
腦膠質瘤都需要手術切除嗎？對於重要功能區的腦膠質瘤也能夠動手術嗎？
膠質瘤目前主要以手術為主，但並不是說所有的病人都能手術，是否可以手術與很多因素有關，如年齡、腫瘤位置、腫瘤是否侷限等。對於一些高齡、全身體狀況不佳的患者不適合手術；如果腫瘤位於重要腦功能區，比如在腦幹瀰漫浸潤性生長的腫瘤也不適合手術；如果腫瘤巨大彌散性生長，甚至累及到雙側大腦半球與周圍正常的腦組織很難分離，也無法手術切除。
另外，手術應能夠緩解臨床症狀。如果通過手術達不到減輕患者頭痛、噁心、嘔吐，甚至改善運動感覺功能的作用，那麼手術的意義也不大。此外，是否適合手術，還需要考慮患者的生存期，如果腫瘤的級別特別高，預計生存期不足三個月，這時做手術意義也不大。
還有少數病人以單純的癲癇發作為主要症狀，考慮為低級別膠質瘤，隨訪觀察病灶無明顯變化，可考慮嚴密觀察，暫可不做手術，因為臨床觀察有少數這類病人腫瘤處於靜止狀態，甚至未進行任何干預而存活10年甚至20年以上。一旦出現腫瘤進展再行手術。當然這類病人目前是否手術也存在著一定的爭議。
手術能夠緩解患者的哪些症狀？
通過手術切除腫瘤，可以減輕腫瘤的佔位效應，如緩解頭痛、嘔吐等症狀。對於腫瘤比較侷限的功能區膠質瘤，手術也可以幫助恢復受擠壓區域的大腦功能，有些病人術前可能有失語甚至偏癱等功能障礙，通過手術也可以得到改善。手術還可以控制以癲癇發作為主要症狀的癲癇症狀。
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