牙體缺損是指牙體硬組織不同程度的質地和生理解剖外形的損壞或異常。當牙體硬組織部分缺損且較大時稱為殘冠;當牙體硬組織全部缺失或者接近全部缺失稱為殘根。
以前人們對待壞牙(殘根殘冠)的一個常見的誤區就是不能補的牙就拔掉，採取“拔除後鑲牙”的辦法，尤其是口腔中牙齒剩餘較少的中老年人大部分都認為將牙齒全部拔除後行全口義齒修復不但一勞永逸，以後再也沒有需要修補的牙齒，而且製作全口義齒的醫療費用較低，達到了經濟又實惠的效果。其實不然，恆牙是人類的第二副牙齒，也是最後一副牙齒，拔除後則再不會再生，因此我們應該儘量儲存自己的牙齒，就像小瀋陽說的，人這一生就像睡覺一樣，眼睛一閉一睜一天就過去了;眼睛一閉不睜這輩子就過去了。牙齒在口腔中伴隨我們一生，起著非常重要的作用，是身體不可缺少的一部分，因此我們應該有效的儲存它，珍惜牙齒提高生活質量。
1、殘根殘冠的保留能減緩牙槽骨的吸收，保持了牙槽骨的高度：雖然殘冠、殘根在咀嚼運動中接受的力學刺激可能較弱，但仍然可延緩患牙的牙槽骨吸收。如果殘冠、殘根被拔除，咀嚼等生理功能刺激消失，該部位的牙槽骨將隨之發生廢用性萎縮。如果牙槽骨吸收得少，有利於將來的義齒修復;如果牙槽骨吸收得過多，甚至變得低平，則對將來的義齒修復造成很大的困難。
2、殘根殘冠的保留儲存了牙周膜，保持了牙齒的生理功能：殘冠、殘根是牙體硬組織廣泛缺損，但牙周膜組織依然存在，可以發揮正常生理作用，可以承受一定的咀嚼壓力。牙周膜是聯結牙齒和牙槽骨的主要結締組織，它不僅能緩衝牙齒所接受的壓力，還能將其轉變成牽引力，均勻地分佈到牙槽骨表面等。牙周膜組織中的神經大部分是本體感覺神經，其主要功能是觸覺及深壓覺。觸覺感受器十分靈敏，當患牙在咀嚼食物時，可感知食物的各種物理性質。牙周膜中的壓覺感受器將接收的力學訊號轉變為電訊號傳遞到中樞神經系統，對咬合力起到反射性的調控作用。殘根殘冠經完善的根管治療保留，可以儲存牙周膜本體感覺器，起到支援作用，延緩牙槽骨吸收速度。
3、利用殘根殘冠做固定修復：美觀、舒適、功能良好，而且不破壞鄰接牙。如果將殘根殘冠拔除，拔牙後牙槽窩恢復緩慢，而且等待鑲牙的時間長，較長時間無牙吃飯，非常痛苦。可摘義齒修復的修復體與基牙間常易滯滿食物殘渣，造成齲壞;固定橋義齒修復需要磨改鄰牙較多;而總義齒修復無論在咀嚼功能或固位作用均不如有基牙固位的可摘義齒和固定義齒好。就義齒的使用來說，固定義齒比可摘義齒舒適方便，咀嚼功能好;可摘義齒又比總義齒固位作用好。在牙列完全缺失的情況下，只能選擇總義齒修復。如果牙槽嵴嚴重吸收，特別是下頜義齒的固位較差，咀嚼功能就很差，如能適當保留並修復兩個以上的殘冠殘根，則可較大的提高固位能力，並提高咀嚼功能。
4、殘冠、殘根的保留有助於患者的心理健康：一些患者的殘冠、殘根得不到有效的儲存治療，形成了缺牙豁齒的狀態，不僅影響口腔的主要生理功能，而且牙槽骨易吸收，面部顯得蒼老，發音不準並漏氣，易引起心理障礙，不願參與社會活動，形成心理自閉，直接或間接地影響到他們的生活質量和工作效率。
5、老年人處理辦法：對於有些不能耐受拔牙的老人(如患有高血壓、糖尿病、心臟病等全身疾病)，加上心裡害怕，大多數人不願將口內的殘根殘冠拔除，可以通過根管治療將有害根變成無害根，從而使殘根得以儲存。
6、殘根殘冠的保留及修復對維護牙列的穩定有重要作用：愈多地保留殘根殘冠，就能愈好地保持牙列的完整性。
7、保留一些重要位置上的殘根殘冠，在前牙可以起到恢復美觀的作用:避免活動修復影響發音;後牙的殘根殘冠，如第一、二磨牙殘根殘冠有重要的修復意義，可以避免遊離端缺失的活動義齒修復。
由於殘冠、殘根儲存治療本身具有一定的風險性，且費時間、費精力、費經費，在此狀況下，對殘冠、殘根是否採用儲存修復治療，除了醫生客觀的診斷外，患者的主觀需求將起重要作用。所以在治療前首先要和患者充分溝通，在患者知情、同意、充分了解治療程式，可能出現的問題以及怎樣積極配合後，進一步制定保留殘冠、殘根的治療和修復方案，再按計劃實施。另外，現代口腔醫學強調牙體牙髓器官和殘冠、殘根的儲存修復，並不是說所有的殘冠、殘根都可以保留。
殘冠、殘根是否能夠儲存修復治療，是有嚴格的適應症的。確定殘根的保留或拔除應根據牙根的缺損破壞範圍、根尖周組織的健康狀況，並結合治療效果與修復的關係綜合考慮。如果殘根破壞較大，缺損達齦下，根尖周組織病變範圍較廣泛，治療效果不佳者，可考慮拔除;如果殘根較穩固，根尖周組織無明顯病變或病變範圍較小，同時對義齒的支援和固定有作用者，應進行根管治療後保留。保留並修復殘冠、殘根需要牙體、牙髓、牙周和牙槽外科、正畸科、修復科等相關專業醫師協同進行綜合系列治療，形成綜合治療的聯合體。
下列一些全身性疾患的患者拔牙後的缺牙修復和義齒使用等可能會出現一些問題，對於這類患者的殘冠、殘根也不要輕易拔除：
（1）糖尿病患者的義齒支援與固位問題;
（2）口乾症患者的活動義齒固位問題;
（3）精神、神經疾患患者的義齒安全問題;
（4）骨質疏鬆症患者的義齒問題;
（5）因系統疾患或外傷等造成手功能障礙者的義齒問題等。
目前殘根殘冠的修復方法有樁核冠、覆蓋義齒、嵌體等修復，對殘根殘冠做完善的根管治療、徹底的牙周治療及牙周牙髓聯合治療，治療後的殘根殘冠可以不拔除，觀察一週後，根據牙的情況做修復治療。對於骨內牙根較長的殘根，可以用來打樁做冠。對於牙根較短，單獨修復不能滿足合理的冠根比例要求時可以與相鄰的牙一起行聯冠修復，以增加其支援力和固位力。
這種假牙功能上比較接近真牙，修復後異物感小，咀嚼效率高，使用起來比較舒適，而且咀嚼時能感覺到食物的大小和味道，並且控制咬東西的力量和方向，使患者很快適應使用假牙。與牙根拔除後行固定義齒或種植義齒修復相比，具有治療時間短、無創傷、費用低等優點。
對於牙根過短，不能行樁核冠修復者，可以行根管治療術後行覆蓋義齒修復。(有一些患者由於患有嚴重系統疾病，如高血壓、冠心病、糖尿病等不能拔牙，而牙根鈣化無法行根管治療術者，也可以行覆蓋義齒修復。如果牙根出現壓痛，可以將牙根對應的義齒組織面緩衝，使之輕接觸。)
病例分析
病例一，患者，女性，45y。主訴：左下後牙殘冠，要求保患牙。檢查：患者左下後牙殘冠，經根管治療一週後，現無叩痛，自發痛，無竇道。僅剩近中及近頰舌側壁。修復方法：單根管樁核冠修復
病例二，患者，男性，68y。主訴：左上後牙殘根，要求保患牙。檢查：患者左上後牙殘根，遠中殘根斷面位於齦下約0.5mm,近中齦上牙體剩餘較少，經根管治療一週後，現無叩痛，自發痛，無竇道。修復方法：雙根管樁核冠修復
綜上所述，一般情況下不要輕易拔除殘冠和殘根。隨著材料學、治療、修復學的發展，合理的保留殘根殘冠能夠大大提高義齒修復後的咀嚼效率，提高患者的生活質量。保留殘根殘冠的價值就更加重要了，所以一切有保留價值的殘根、殘冠都應該盡力保留，以提高義齒的修復效果。
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