本病最基本的病因是腰椎間盤的退行性改變。正常椎間盤富有彈性和韌性，具有強大抗壓能力，可承擔450千克的壓力而無損傷。但在20歲以後椎間盤即開始逐漸退變，髓核含水量逐漸減少，椎間盤的彈性和抗負荷能力也隨之減退，在這種情況下，因各種負荷的作用，椎間盤易在受力最大處，即纖維環的後部，由裡向外產生裂隙，在此基礎上，某些因素可誘發纖維環的破裂，導致髓核組織突出或脫出。
比較常見的誘發因素有：
1、腹壓增高，如劇烈咳嗽、便祕時用力排便等
2、腰姿不當，當腰部處於屈曲位時，如突然加以旋轉則易誘發髓核突出。
3、突然負重，在未有充分準備時，突然使腰部負荷增加，易引起髓核突出。
4、腰部外傷，急性外傷時可波及纖維環、軟骨板等結構，而促使已退變的髓核突出。
5、職業因素，如汽車駕駛員長期處於坐位和顛簸狀態，易誘發椎間盤突出。
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