乳腺自檢的最佳時間是在月經結束一週後，因為月經前或經期由於乳腺生理性充血，腺泡增生和腺管擴張等組織變化，使乳腺組織肥厚，影響檢查效果。如果月經週期不規則，最好在每月的同一時間進行自檢。
一、視查
直立鏡前脫去上衣，在明亮的光線下，面對鏡子對兩側乳房進行視診，比較雙側乳房是否對稱，注意外形有無大小和異常變化。其異常體徵主要包括：乳頭溢腋、乳頭回縮、面板皺縮、酒窩徵、面板脫屑及乳房輪廓外型有異常變化。
二、觸查
舉起左側上肢用右手三指(食指，中指，無名指)指腹緩慢穩定、仔細地觸控乳房方法。在左乳房作順或逆向前逐漸移動檢查，從乳房外圍起至少三圈，直至乳頭。也可採用上下或放射狀方向檢查，但應注意不要遺漏任何部位。同時一併檢查腋下淋巴結有無腫大。 最後，用拇指和食指間輕擠壓乳頭觀察有無乳頭排液。如發現混濁的，微黃色或血性溢液，應立即就醫檢查右側乳房方法同上。
三、平臥檢查
平臥檢查時，待檢測上肢舉過頭放於枕上或用摺疊的毛巾墊於待檢測肩下。這種位置目的使乳房平坦，易於檢查，其方法與觸查相同。
乳腺疾病發現越早，治癒的可能性就越大。每月一次的乳房自查，如發現異常應及時到專科醫院做進一步專業檢查，以便做到早發現、早診斷和早治療。
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