癲癇和癲癇綜合徵的定義
癲癇是一組由已知或未知病因所引起，腦部神經元高度同步化，且常具自限性的異常放電所導致，以反覆發作性、短暫性、通常為刻板性的中樞神經系統功能失常為特徵的綜合徵。由於異常放電神經元的位置不同，放電擴布的範圍不等，患者的發作可表現為感覺、運動、意識、精神、行為、自主神經功能障礙或兼有之。每次發作成為癇樣發作，反覆多次發作所引起的慢性神經系統病症則稱為癲癇。在癲癇中，具有特殊病因，由特定症狀和體徵組成的特定癲癇現象稱為癲癇綜合徵。
為什麼會出現癲癇發作
癲癇的發病機制是個十分複雜的問題。涉及離子通道、神經遞質、免疫、生化及基因等多方面因素。簡單地講，我們的大腦就像一臺計算機，由許多叫做神經元的細胞組成了一個巨大的神經細胞網路。在日常生活中，數以萬計的電訊號被這些細胞點燃，控制著我們的思維、感覺和所做的每一件事情。正常情況下，我們的機體有自己內在的平衡裝置，這些裝置保證了電訊號按照一定路徑行走，完成我們的各種活動。一旦這些平衡裝置在完全沒有預告情況下突然出現了混亂，攪亂了電訊號的正常行走路徑，神經元的點燃功能比正常時加快，就可能突然出現爆發放電，從而引發了一次癇樣發作。發作過程通常持續數秒至數分鐘，然後腦細胞又恢復到正常狀態。
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