直腸指診是診斷直腸癌最重要的方法，也是任何檢查都不可替代。對於每一個直腸癌患者以及結腸癌均需行直腸指診檢查。對於直腸癌患者術前儘可能全結腸鏡檢，除了明確診斷及獲取病理型別外，同時也避免重複癌的漏診。全腹部增強CT應為直腸癌的的常規檢查，明確有無淋巴及遠處轉移，有條件者建議行胸部CT，除外肺轉移。有條件者可行PET-ct(全身腫瘤檢查)。術前行經肛直腸內超聲和MRI，對直腸癌的術前分期和手術方案有重要的作用。除常規的血生化檢查外，術前行CEA,CA199等腫瘤標記物(一般醫院均可檢查)檢查既可以輔助診斷，也為術後的複查及治療起到參考作用。
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