在一般人的通常認知中，抑鬱焦慮屬於心理情緒問題，頂多屬於“心理疾病”或“心理障礙”範疇，“精神障礙”多被用來代表需要住在精神病院的嚴重精神分裂症患者。也就是說，在國人的常識中，心理障礙和精神障礙代表的是兩類不同的人群，其間壁壘分明，不能混淆。但是，在嚴格的精神醫學的專業體系中，“心理障礙”和“精神障礙”是具有同等涵義的概念，可以互通互換，即抑鬱、焦慮、強迫和精神分裂症一樣，都屬於“精神障礙”範疇，只不過後者被具體稱作重性精神病。當前，在各種場合站出來提醒全民關注心理健康的專家，基本都來自於“精神衛生系統(精神病院)”，精神科專家們經常提到“抑鬱、焦慮等精神障礙”的概念，難免在普通人心理造成關於精神病的潛在恐慌。
比如，很多到心理門診的來訪者，經常會就抑鬱、焦慮、強迫症、恐懼症等是否是“精神疾病”或“精神障礙”來進行諮詢，關於“精神病”恐慌不言而喻。因此，在日常工作中，我們經常要澄清：抑鬱、焦慮、強迫等是一般心理情緒問題，不是大家頭腦中認為的，象精神分裂症那樣的“精神病”!
另外，目前很多來訪者從各個渠道瞭解的資訊，都把抑鬱、焦慮、強迫等當成一種醫學，或者生物因素導致的疾病，只採用藥物治療就可以了。其實，抑鬱、焦慮是每個人都可以存在的情緒狀態，過度和持久存在，影響心理、社會功能，影響了心理健康，才要成為被關注的問題。比如，最近大型入口網站均轉載文章“內地職業人群焦慮狀況嚴重 逾五成存抑鬱症狀”，文中首先引用北京大學第六醫院範肖冬博士的話：“近年來，中國民眾心理疾病呈高發態勢，我們已經步入‘全民焦慮時代’。2009年的一項調查顯示，我國職業人群中抑鬱和焦慮狀況已較為嚴重，超過50％的人存在不同程度的抑鬱症狀。”
造成抑鬱、焦慮的原因，更多是心理和社會因素。
心理因素主要包括：人格、個性、認知思維模式、情緒和行為應對方式等多方面的個性心理特徵，比如，完美主義者就是心理意義上的“高壓力人群”，他們過度自我責任感，目標遠大，意志堅定，善於自我苛求和自我挑剔，缺乏自我內在的認同感，把人生目標和意義過分繫結在事業的功成名就上面，很少有自我滿足，在人生不斷的拼搏中，特別容易受到抑鬱、焦慮，或者強迫症的困擾。
社會因素主要指，伴隨當前經濟的高速增長和社會轉型，競爭和就業的壓力倍增，社會不公，社會道德正義的缺失，經濟快速增長缺少精神信仰的支援，等等。
綜上所述，抑鬱、焦慮不是單純的醫學和生物性疾病，更多是心理社會因素造成人長久處於高壓力狀態，處於慢性應激反應狀態中，干擾了腦內某些化學物質的平衡，從而引起了一系列的心理、情緒困擾，以及軀體不適。總之，抑鬱焦慮可以類比為中醫所說的“情志致病”，按照心身一元化的觀點，抑鬱、焦慮就是“心理和生理功能紊亂、低下的亞健康狀態”!
關於抑鬱焦慮的治療，合適的藥物治療可以儘快改善抑鬱、焦慮的心理、情緒、認知和軀體症狀，但徹底的治療，往往依賴於接受專業的心理治療，即用專業心理學理論，針對來訪者的認知思維模式、情緒行為反應方式、人格和個性特點開展的專業心理治療。人格的成長，適應性的增加，才是抵禦抑鬱和焦慮的最佳武器，藥物則是保證心理生理功能儘快改善的支援性手段。
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