從病因上講，疝的存在說明腹壁或腹記憶體在缺損(破口)。如果不治療，這個缺損隨著時間的推移，就會逐漸增大，並且有時會因為負壓突然增加(咳嗽、噴嚏、排便用力)將腹內的臟器通過破口擠出來(醫學上稱之為“疝嵌頓”)，嵌頓的腹內臟器會被“疝環”(腹壁的缺損環)卡住而無法回到腹腔的原來位置，嚴重時還會發生缺血(動脈血管被卡住了)，後一種情況需要急診處理(大都需要急診手術)，如果延誤治療可能導致腸梗阻甚至腸壞死，危及生命。因此，除了新生兒的疝可能會在生長髮育過程中自行閉合(一般在1歲以內)外，其他疝都不可能自行癒合。也不可能通過吃藥或注射藥物治癒。一般都需要通過手術把那個洞(腹壁的缺損)補起來。僅當病人不能耐受手術時(年老體衰、伴隨的心肺疾病嚴重、小兒年齡太小等情況)，才考慮保守治療。
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