人出生後的2-3年腦發育最快，出生時腦重量350―400克，是成人腦重的百分之二十五，6個月時為出生的2倍，佔成人腦重的50％，2歲時腦重為出生的3倍，約佔成人腦重的75％，3歲時接近成人腦重，以後發育速度減慢。腦的發育和外界環境、教育密切相關。和人近似的黑猩猩在出生後16個月內生活在黑暗中，它們的視網膜神經細胞枯萎很多，再到亮的環境裡也不能恢復，黑暗使它們永久失明。對貓和鼠的研究也證明，如出生後生活在極單調的環境，它們的大腦皮層萎縮，腦重量減輕，神經細胞之間聯絡減少。
人也是如此，出生後最初2―3年內，良好的教育對刺激腦功能和結構的發育，以及在生理和生化方面均有重要的影響。所以，必須抓住嬰幼兒智力發展的關鍵期，利用其腦神經的敏感性，進行早期教育。
嬰幼兒時期是心理髮展和學習的關鍵期，年齡越小，發展越快，在三歲以下，特別是一歲以下，孩子的智慧發展日新月異。此時最易獲得知識和行為經驗，此時也是學習的關鍵期。人生下來就有很多潛能，如不給予豐富的環境刺激，使這些潛能發揮出來，其潛能就會消退，永遠激發不出來了 早期教育的每一天都非常重要，科學研究已經證實，剛出生的孩子並不是只會吃奶睡覺，其實有視覺、聽覺、味覺、觸覺。接受的刺激越豐富，大腦的功能越強。而且，此時孩子的學習是“印刻模式”，外界給什麼就能接受什麼，給多少就能吸收多少，因此，科學、系統、良性的教育能夠最大的限度的發展孩子的潛能，省時省力，事半而功倍。
大腦的早期經歷很重要。人們經常用“機會之窗”這一詞語來描述早期經歷的重要性。這一詞語給人這樣一個印象：在一些特別的階段必須儘快學習，否則將永遠失去這樣的機遇。現在所知道的是一些一般的時間框架，在此期間學習比其他時間要容易，效率要高。譬如視覺聽覺系統在孩子出生頭幾個月內需要得到環境的輸入，以便大腦形成“正常”的突觸連線。語言處理中心必須在頭幾年的鍵時期聽到語言的聲音，以便大腦可以處理和識別某門語言的特殊聲音。
作為父母，你無須擔心這扇視窗何時開啟，何時關閉。你只要確保你的孩子有一個豐富的成長環境。
早期教育可使孩子具備5方面的素質：
1、腦子靈活，左右兩半球均獲得較好開發，表現為思維敏捷、想象豐富、腦功能比較健全發達。
2、有較健美的身軀，喜愛玩耍和運動，有良好的生活表現規律和衛生習慣。
3、有廣泛的智力興趣，包括遊戲、觀察、提問、表達、思考、操作、識字、閱讀、計算和外語學習。有旺盛的求知慾。
4、有良好的性格品質，包括上進、自信、勇敢、自理、愛勞動、善交往、關心人、富有同情心。
5、喜愛美好事物，包括愛音樂舞蹈、愛美術造型，熱愛大自然和生活中美好事物的行為、語言等。
重視孩子的早期教育，促進孩子大腦的發展，已經成為每個父母的共識，那麼，怎樣促進孩子大腦的發展呢？
最簡單而有效的方法就是把握住孩子大腦迅速發育關鍵期。義大利的蒙臺梭利是世界著名的兒童教育專家，在中國就有不少打著她的旗號開辦的幼兒園和學校，影響之大，世界一流，她慎重指出：“兒童出生後三年發展在其程度和重要性上超過兒童一生的任何階段。”
科學研究表明，要開發孩子的智力，3歲以內是黃金時期。美國人類潛能開發專家葛蘭?道門教授認為，每個正常的嬰兒，出生時都具有像莎士比亞、莫扎特、愛迪生、愛因斯坦那樣的潛能，聰明和愚笨一樣，都是環境的產物。
要開發孩子的大腦智力、提高孩子的素質，必須抓住大腦發育關鍵期，因為這個時期是大腦神經反射的最佳時機，孩子的大腦一片空白，能夠毫無批判地吸收外界資訊。這個時候，外界的資訊一旦進入大腦，馬上就刻印在腦的結構中。因此，父母應儘早地將美好的、正確的知識資訊搶先輸入孩子的大腦，佔據這塊神氣的土地，使之很快成為知識的海洋，智慧的發展源地，這是至關重要的。
世紀初，德國教育家卡爾?威特的兒子小威特先天不足，於是，威特針對小威特的情況制定了一套教育計劃，以培養孩子對事物的興趣和求知慾望。結果令人驚歎：小威特 8歲時已經自己運用德、法等6種語言，通曉物理、化學，尤其擅長數學；9歲考入大學；14歲獲博士學位，兩年後又獲法學博士學位，成為柏林大學法學教授。
既然孩子通過早期教育能夠成才，那麼，為什麼有的父母費了九牛二虎之力，卻見不到成效呢？問題就出現在父母不會運用了科學的方法，沒有把握好大腦發展的關鍵期。
父母應該根據自己孩子的特點因材施教，把握好一些最基本的原則，主要有：
1、培養孩子的興趣，而不是把父母的願望強加給孩子。
2、教育孩子要注意循序漸進，而不能貪功冒進。
3、只能順應孩子的發展，而絕不能拔苗助長。
4、開發兒童的天賦的途徑是多種多樣的，絕對不是隻有一種或幾種。
如果父母只會使用一種或幾種方法開發孩子的天賦潛能，不少時候就可能會束手無策。每個父母都應該根據自己孩子的特點，從不同的渠道進行有計劃有步驟的開發和教育。
總之，對孩子的早期啟蒙，要因材施教，多渠道地靈活進行。如果沒有在關鍵期對孩子進行有效開發，任其自然生長，就會浪費最寶貴時間，使大腦細胞發育廢止，樹突生成少而短，細胞與細胞間聯絡不緊密。如果嬰幼兒在成長的過程中錯過了大腦發育期的開發，腦組織結構就會趨於定型，潛能的開發就會受到限制，即使有優越的天賦，也無法獲得良好的發展。
大家知道，印度狼孩就是因其錯過了一般人的教育關鍵期所造成的，這是後半生無法彌補的損失。一旦腦組織呆傻結構形成，再努力教育開發也無濟於事。其他如音樂、美術、外語、游泳、滑冰等等，都要必須在關鍵期練才能良好的效果，錯過了良好時光就很難開發了。
近年來，腦科學家研究表明，一般人只用了大腦智力潛能的百分之十，尚有百分之九十在童年沒有得到開發。成年以後，這些“腦資源”就被廢棄了，致使“流水不回”，僅成為平庸之人。劃時代的科學家愛因斯坦被認為是聰明絕頂的人。他死後，大腦被解剖分析，發現他的大腦智慧的潛能也只用了不到1/3左右，可見人的大腦具有巨大的挖掘和利用的餘地。目前人們沒有充分地利用它，尤其是右腦的潛能極大，其資訊容量是左腦的數十萬倍。
不難看出，孩子的早期教育的緊迫感和重要性。誤了春種、夏耘，你就不可能有秋收的希望，就會造成無法彌補的損失。無數事實說明，孩子是否能夠成為天才、人才，決定的因素不是天賦，而是取決於在0―6歲時對孩子天賦潛能的開發。
因此，父母千萬不要錯過孩子這段最寶貴時光。千萬記住，父母要以最熱烈的愛去呵護孩子，千方百計給孩子創造充滿刺激物的環境，多和孩子說話，多關注他們的願望，揣摩孩子的心思。對孩子的任何表示，父母都應該報以及時的反應。
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