泌尿系感染是個廣義詞，是由於病原菌(非結核或其它特異性病菌)侵犯尿路引起的炎症病變，也就是通常所說的尿路感染，後者又分為上尿路感染、下尿路感染，腎盂腎炎屬於上尿路感染，膀胱炎(包括急性出血性膀胱炎)、尿道炎屬於下尿路感染。臨床上無腎盂腎炎證據的下尿路感染病例，經腎活檢或尸解常發現腎實質已受侵犯，故在診斷上，臨床用簡單的、經濟的、無創傷性的檢查方法難以將上、下尿路感染截然分開，往往就診斷泌尿系感染。
腎炎和腎盂腎炎是腎臟疾病的兩個不同系列、兩種不同的疾病。腎炎通常是腎小球腎炎的簡稱(當然，除此之外還有間質性腎炎、狼瘡性腎炎、紫癜性腎炎、肝炎相關性腎炎等)，屬於免疫變態反應性疾病，不是細菌直接侵犯腎臟，抗生素治療無效;腎盂腎炎是感染性疾病，是病原菌(細菌、黴菌、病毒等)直接其侵犯腎臟所致，抗菌素及相應抗病原體治療有效。
急性腎盂腎炎能夠治癒，但可以再發，如同感冒，這次好了，不保證以後不再感冒了;慢性腎盂腎炎數十年後也會發展成尿毒症。
至於認為是著涼所致，那也是錯誤的，感染途徑有3條：1、上行感染；2、血行感染；3、淋巴路感染。有一種情況與著涼有間接關係：受凍後首先發生呼吸道感染，扁桃腺炎(或化膿)，細菌入血，侵入腎臟，在腎臟停留繁殖，引起血行感染性腎盂腎炎。
還有的少數人對該疾病太缺乏知識，以為就是“性病”，見不得人的病，甚至很反感、很恐懼，告訴她是泌尿系感染會很生氣，說：我還沒結婚呢；或者說：我老公也沒在家；還有的說：我也沒老伴兒了，怎會得此病!我告訴她們：女性一生中恐怕很少有沒得過尿路感染的，只是輕重不同，許多沒就診就自愈了；沒結婚的也照樣可以得，只是發病原因不同。
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