急性胰腺炎是消化內科的常見急診，該病起病急驟，病情發展迅速，嚴重時常需要包括危重症監護、內科、外科在內的多學科協調診治。
一般說來，急性胰腺炎包括輕症和重症兩種，前者約佔胰腺炎總數的80％以上，對於這一部分患者，基本上不需要外科手術，單純的禁食及內科藥物治療就可使病情緩解。對於另外的20％重症胰腺炎患者，現有研究則顯示需要慎重選擇手術時機。
過去認為急性胰腺炎是由於胰酶啟用引起胰腺的自身消化所致，所以需要儘早清除壞死組織，減少胰酶對人體的損傷。但隨著國內外多項循證醫學的研究顯示，早期手術患者的病死率、併發症發生率等明顯高於採取非手術療法的患者。因此，急性胰腺炎2周內一般不適合手術治療，除非患者早期出現暴發性胰腺炎或併發腹腔室間隔綜合徵，前者表現為發病72小時內藥物無法控制的多器官功能衰竭，後者表現為腹內壓明顯增高，需要急診手術減壓。
那麼對於急性胰腺炎後期是否需要手術治療呢？實際上大部分患者進過細緻的內科治療，病情得到控制，如果沒有併發症，則可避免手術。而對於出現區域性併發症的患者，如果不伴有感染，如胰腺假性囊腫，也可在內科進行內鏡下治療。如我們科採用內鏡下引流的方式治療胰腺假性囊腫，取得了良好效果：患者避免了手術痛苦，縮短了住院時間，減輕了經濟上的負擔。而對於感染性併發症如胰腺膿腫形成的患者，雖然目前國際上也有內鏡治療成功的報道，但在國內基本上還是以手術清除感染壞死組織為主。
總的說來，急性胰腺炎手術的適應症主要限於暴發性胰腺炎、胰腺炎合併腹腔間隔室綜合徵、胰腺炎合併區域性感染等少數情況。儘量減少手術，手術儘量微創已經成為目前急性胰腺炎治療發展的方向。
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