青少年特發性脊柱側凸手術治療的目的是部分矯形並穩定側凸，減少臨床畸形，重建或保持脊柱平衡。青少年特發性脊柱側凸的手術指徵除了測量Cobb角大小外，還應考慮骨骼發育水平、矢狀面變化、椎體旋轉等其它因素。超過50o的青少年側凸應當手術治療。40o以上的側凸經非手術治療後如仍發展，應當考慮手術治療。對於40～50o之間的無明顯發展的青少年期側凸，應具體分析，首先應觀察側凸有無發展，如果有發展應考慮手術。骨骼發育成熟程度對決定手術也很重要。例如同樣為45o的側凸，對於Risser徵3或4級，14歲月經初潮以後的女孩，應當觀察。而如果是月經初潮未至，Risser徵0或1級女孩，其自然史提示側凸將持續發展，支具對這類側凸無效，因而應當手術治療。考慮手術治療青少年特發性脊柱側凸時，還應分析矢狀面的變化。對伴有胸椎生理後凸減少甚至胸椎前凸畸形的病人，當胸椎前凸加大或前凸為-10o時，其冠狀面Cobb角不論是否小於40o，都應考慮手術治療。武漢協和醫院骨科楊操
骨骼發育成熟後，手術治療特發性脊柱側凸有絕對適應證和相對適應證。疼痛、畸形進行性加重、心肺症狀、神經功能障礙、和外觀均是考慮手術的因素。疼痛是最常見的症狀，然而畸形進行性加重是最廣為接受的手術指徵。心肺症狀雖然不常見，但胸側凸超過60o的病人可發生。因此胸側凸大於60o的病人應行脊柱融合術。外觀不是成人側凸手術治療的主要指徵。然而它是個重要的因素，應當與其他因素同時考慮。
對於成人脊柱側凸，根據以下方法決定是否需要手術：25歲以下無症狀的病人的評估和治療方法與青少年型側凸相似，胸側凸大於60o和大於50o的進展型的側凸建議手術；側凸度數不超過50o又無發展跡象，年齡超過25歲的成人側凸病人，每年檢查一次X片。如果隨診4～5年，側凸無發展，病人可以停止隨訪；若證實側凸無進展，又無呼吸、神經功能障礙，Cobb角為60o～70o間的無症狀的成人側凸，建議每年隨訪一次；單純根據側凸度數，大於70o角的成人脊柱側凸應考慮手術。
患有嚴重疼痛但無證據證明側凸加重病人，多數可選擇非手術治療，包括非麻醉藥物鎮痛、藥物治療、區域性注射和理療。老年病人也可採用支具治療。偶爾有嚴重疼痛的病人，對大量的保守治療無反應，才考慮手術治療。
呼吸衰竭少見，但可為成人脊柱側凸的一個嚴重的表現。術前需仔細評估，以決定手術還是非手術治療、哪種方法對病人有益。這些病人可用頭顱牽引，並應加強呼吸治療。如果證實病人呼吸功能改善且肺功能允許，通過畸形的部分矯形或固定，可能會防止肺功能、心肺功能的進一步惡化。
神經功能障礙是手術治療的指徵。如果出現明顯脊髓受壓或脊髓病變，建議行脊髓減壓和內固定及融合。輕微的脊髓受累如肌張力輕微的增高或陣攣，可以通過脊柱矯形間接減壓。老年性腰側凸病人常有神經根受累，應根據神經根受累的位置決定治療方法。大多數病例，病人會有原發畸形以下腰3～4、腰4～5水平的椎管狹窄，無論是否有側凸，可採用相同的治療方法。如果病人患有腰側凸頂椎或頂椎周圍的神經根受累，單純減壓有加重畸形和神經根再度受壓，應注意行部分矯形和脊柱固定，直接減壓或不減壓均可選擇。
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