外科手術是目前唯一能治癒胃癌的方法，胃周淋巴結清掃是胃外科手術中的重點和難點。通過長期的臨床實踐，胃癌根治術的手術方法已漸趨統一，即在充分切除病變器官的同時，應清除其相應的轉移淋巴結及被浸潤之相鄰器官。
至今仍有爭議的是淋巴結清除之範圍，某些西方國家學者認為清除胃旁淋巴結為主的胃大部切除術( D1根治術) 即可，而日本、中國、韓國等東亞國家胃癌外科學者已把D2淋巴結清掃術作為標準的胃癌根治術式。胃癌D1根治術是將所屬第1站淋巴結連同病灶胃做大部分切除，實際上相當於傳統的胃大部分切除加大網膜切除術，再剔除肉眼可見之腫大淋巴結。胃癌D2根治術不僅將病灶充分切除，同時徹底廓清胃周第1、2站淋巴結，並將大小網膜、胃等行網膜囊外切除，整個過程按照腫瘤切除原則進行，淋巴結清掃和胃腫瘤切除同時完成。
儘管存在著這兩種淋巴結清掃方式的不同意見，但標準胃癌D2根治術在亞洲地區包括我們國內的胃癌外科治療中起到重要的作用。在我國進展期胃癌佔多數的現狀下，很多大型醫療中心都積累了較豐富的胃癌標準D2根治術經驗。但推廣很不平衡，許多基層醫院仍沿用20世紀60、70年代的手術方式，即把病變的胃、大網膜和腫大的淋巴結切除當作胃癌D2根治術。而在大多數基層醫院很難準確診斷早期胃癌，多數病例為進展期胃癌，所以在基層醫院推廣胃癌標準D2根治術顯得尤為迫切和重要。
過去我國胃癌療效不佳，手術切除率低，患者術後 5年生存率僅20％左右。自1987我國開始開展標準胃癌D2根治術以後，我國胃癌手術療效出現了突破性進展，5年生存率提高到57.6％。胃癌D2根治術是針對胃癌的生物學特點而設計制定的，故胃癌D2根治術被當今醫學界視為進展期胃癌的標準術式，最大的優點在於徹底廓清了最容易引起轉移復發的主要原因，即第1、2站淋巴結，從而大大提高手術療效，在防止術後轉移復發和提高術後存活率方面， D2根治術顯示出明顯優勢。
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