口腔癌是最容易發現，但又是最容易被大家忽視的惡性腫瘤。狹義的口腔癌是指發生於舌、口底、顎、牙齦、頰和牙槽黏膜的鱗癌，廣義地考慮，脣癌、口咽癌也可包括在口腔癌之中。從世界範圍看，口腔與咽癌的發生率較高，位居全身惡性腫瘤的第6位(排在肺、胃、乳腺、結腸和直腸癌、宮頸癌之後),每年新發病例約35～40萬。我國人口眾多，口腔癌的實際病例數居世界前列，因此，預防和治療口腔癌，是擺在我們眼前的一項艱鉅任務。
口腔癌早期症狀不明顯, 絕大多數患者沒有明顯的自覺症狀。有下列情況者必須高度警惕, 應及時到正規醫院接受檢查。
(1)潰瘍: 口腔潰瘍若2-3周以上仍不癒合者應到醫院接受檢查。
(2)腫塊: 口腔內和麵頸部任何部位不明原因出現腫塊(包括無疼痛及任何不適的包塊), 應儘快接受正規的醫學檢查。
(3)口腔黏膜顏色或外表形狀發生改變: 口腔黏膜出現白色、紅色或黑色斑塊, 特別是這些色斑出現表面粗糙、潰爛、硬結、邊緣凸起或突發面積增大等, 這是典型的危險訊號, 必須引起高度重視。
(4)張口受限: 如出現張口受限應仔細查詢原因。因為有可能是上頜竇癌向後侵犯到閉口肌引起。此外, 舌根癌、下頜升支部的癌變、口腔深部的翼顎窩部位的癌症, 均可表現出張口受限的症狀或伴有疼痛。
(5)牙齒鬆動: 突然出現牙齒鬆動、脫落、咀嚼食物的牙齒咬合不適; 特別是若出現無症狀數個牙齒同時鬆動的現象往往表明有問題,至少應進行x線拍片檢查。
(6)舌的運動和感覺改變: 突然出現的舌頭運動受限、語言不清、說話和吞嚥時感到疼痛, 或舌體半側知覺喪失、麻木等, 應儘早查明原因。
(7)口腔多次出現原因不明的出血, 應儘早查明出血原因。
值得注意的是: 一旦出現上述情況, 應及時到正規醫院接受檢查治療, 因為口腔癌具有很強的侵襲性和轉移性(主要通過淋巴途徑擴散), 腫瘤的早期診斷和首次治療是關鍵。因此要強調對患者首次診斷的正確性和正規的規範化治療,如果第一次治療選擇不當, 常常會影響患者的最終預後。
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