上尿路上皮癌(UTUC)在西方國家發病率低於 1/10 萬，所以目前指南對於 UTUC 診斷的具體流程缺乏大資料的支援。但 UTUC 在診斷明確時，發生肌層浸潤的比例較膀胱癌更高，死亡率也隨之增加。
EAU 關於 UTUC 診療指南上推薦(A 級)的檢查專案包括：尿細胞學檢查、膀胱鏡檢查和 CT 尿路造影(CTU)。至於輸尿管鏡究竟該不該做，何時要做，尚缺乏確切的答案。
美國華盛頓大學醫學院的 Potretzke 教授等對有關 UTUC 診斷的文獻進行了回顧性總結和分析，得出的結論是：膀胱鏡檢查、CTU 和尿細胞學檢查均應作為首選檢查專案，而輸尿管鏡檢和活檢則並非必須。該文章發表在近期 Urology 上。
要點概覽
研究根據在 Pubmed 上檢索出的 33 篇文章，總結了各種檢查專案的適應證和優缺點。
首先，CTU 對診斷 UTUC 有很高的靈敏度(96％)和特異度(99％)，影像學表現為集合系統中的充盈缺損在使用對比劑後明顯增強，但某些良性病變(如慢性炎症等)也可能出現上述徵象。對於 CTU 不能準確鑑別的情況，則需要輸尿管鏡出馬一探究竟。
輸尿管鏡檢查雖然是一種有創性操作，但對於 CTU 下不能確診的病例，輸尿管鏡則很有價值。同時，泌尿外科醫師還能通過鏡檢判斷癌腫是否已經侵犯肌層，這對後續治療方案的制定有重要的臨床意義。
至於輸尿管鏡檢查是否會造成腫瘤種植轉移，這一問題尚有爭議。 2014 年有研究表明，根治性腎輸尿管切除術(RNU)前行或不行輸尿管鏡檢查，患者預後未見明顯差異，但若影像學和尿細胞學檢查已高度提示 UTUC，則沒有必要再行輸尿管鏡檢查。
之所以把膀胱鏡檢也寫進指南，是因為約有 17％ 的 UTUC 患者同時會併發膀胱癌，而罹患 UTUC 的患者，22％~47％ 會在之後的病程裡發生膀胱癌，所以無論是在對疑有 UTUC 的患者初診時，還是 UTUC 術後隨訪期間，膀胱鏡都應該作為必須檢查專案之一。
同樣作為常規專案的尿細胞學檢查，特異度雖高(89％~100％)，靈敏度卻較低，尤其是在低級別 UTUC 患者中，假陰性率甚至超過 50％。
通常認為，對於 UTUC 而言，沖洗後脫落細胞學檢查比對自然排洩的尿液進行脫落細胞學檢查更為靈敏，可以達到 74％，但特異度只有 50％。同尿細胞學檢查類似，刷檢的特異度雖高(94％)，靈敏度卻較低(32％)。
文中還提及，若預估得患者 RNU 術後殘留腎功能欠佳，對於低級別的 UTUC，保留腎單位手術(NSS)也可作為一種治療選擇。其中，術前腎功能中度受損(即 30 ml/min < eGFR < 60 ml/min)者行 NSS，較之行 RNU 者，可減緩其發展為腎功能衰竭的速率，但 eGFR < 30 ml/min 者並不能從中獲益。
活檢主要是針對擬行 NSS 的患者在術前以明確腫瘤分級，但有 15％ 患者因被誤診為低級別腫瘤而行 NSS。此外，所有行 NSS 者的預後都不及行 RNU 者，但 RNU 術後各項花費(如透析)更多，孰重孰輕，需綜合考慮後再做決定。
不可否認的是，懷疑是 UTUC 但又無法除外其他疾病時，輸尿管鏡的價值就得以彰顯。若已從 CTU 和尿細胞學得到足夠的資訊支援 UTUC 的診斷，患者又沒有行 NSS 的適應證，就沒有必要再行輸尿管鏡檢查。
對於 UTUC 診斷基本明確但考慮行 NSS 的患者，可行輸尿管鏡檢查以瞭解腫瘤級別及是否有肌層浸潤，從而做出更為恰當的臨床決策。
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