結核病的快速確診有賴於標本結核塗片直接找到結核桿菌，但傳統的抗酸染色法標本(腦脊液、漿膜腔積液)中查出結核桿菌的陽性率僅僅在3％左右，所以結核性胸膜炎、腹膜炎、腦膜炎的確診率在全世界範圍內一直只有3％左右的水平。也就是說，結核性胸膜炎、腹膜炎、腦膜炎的確診率是非常低的，但上述大多都是重症結核病，需要早期、及時的診斷及治療，如果因為不能確診而耽誤了最佳的治療視窗期，療效及預後往往很差。
雖然結核桿菌培養的陽性率要高於結核塗片檢查，但培養結核桿菌生長的週期往往長達1-2月，很難在短時間內迅速、準確作出診斷，故結核桿菌培養往往只是對診斷的進一步證實及修正，很難在早期起到診斷的作用。
至於PPD、TSpot、結核抗體、結核晶片等免疫學、基因學檢查，均只能提供結核感染的間接依據，無法直接根據其陽性報告做出明確的結核病診斷。
CT、MRI、漿膜腔積液(或腦脊液)的生化檢測等，雖然短時間內即可獲得客觀的檢測報告，但結核病變的特徵在上述檢查中缺乏獨一性的表達，結核病難以通過上述檢查手段與其他類似疾病直接明確鑑別。故上述檢查手段亦不能作為直接、快速診斷結核病的依據。
今年逐步開展的改良抗酸染色法，通過特殊的標本處理方式，破壞巨噬細胞膜的結構，使細胞內的結核桿菌釋放到細胞外，大大提高了顯微鏡下所能觀測到結核桿菌的濃度，再通過特殊的抗酸染色方式，極大的提高了結核塗片檢測的陽性率水平。初步統計，目前在漿膜腔積液及腦脊液中，改良抗酸染色的陽性率在35％左右，相比傳統染色法3％的陽性率水平，結核病的早期快速診斷水平有了質的飛躍，為廣大結核病患者爭取了寶貴的治療時間，同時也節省了免疫學檢查所花費的昂貴費用。
希望醫學的不斷進步，能夠實現幾代結防工作者在全國範圍內早日控制結核病的夙願。
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