嗎啡常常是晚期癌症止痛的最佳選擇，尤其是口服緩釋製劑，應用較為方便。嗎啡副作用不少。
臨床使用嗎啡應注意以下問題：
1、小劑量開始，首選劑量5-10mg。12小時用藥一次。
2、首選口服給藥。如果存在腸梗阻、嘔吐、意識不清等情況，可改用外用藥或皮下、肌注或靜脈給藥。12小時用藥一次。皮下用量應是口服用藥的1/3量。
3、腎功能不全的病人，由於嗎啡代謝產物的蓄積，嗎啡用藥量不宜過高，給藥間隔要延長。
4、有規律的增加用藥量。絕大多數患者在5-60mg範圍內選擇，逐漸加量直到疼痛緩解。
5、疼痛患者用嗎啡期間如果給予放、化療，疼痛症狀好轉，可減低嗎啡用量的1/2，但不能停藥。停止放、化療後，疼痛加重者，可增加嗎啡用量的2/3。對未予放、化療、持續疼痛的病人，嗎啡劑量選擇在疼痛控制的範圍內。
6、一般需同時服用緩瀉劑，預防便祕。便祕是嗎啡類鎮痛藥的常見副作用，加之晚期癌症患者活動少，進食少，食用纖維素少，加重便祕的發生。常用的緩瀉劑有：番瀉葉、氫氧化鎂、液體石蠟、硫酸鎂等。
7、噁心、嘔吐 服用嗎啡後約 50-60％的病人有不同程度的噁心、嘔吐，可選用滅吐靈、維生素B6、甲哌氯丙嗪等。
8、嗜睡 服用嗎啡後，部分病人出現程度不同的嗜睡和頭暈，可發生在第一次使用後或多次使用後，可通過減少藥物劑量或延長給藥時間得到減輕。
9、呼吸抑制是使用嗎啡過程中潛在的嚴重併發症。通常發生在使用嗎啡劑量過大的患者。出現呼吸抑制時，可用1：10納洛酮稀釋後緩慢靜脈滴注。昏迷患者氣管切開。
10、急性中毒 表現為呼吸抑制、昏迷、縮瞳和消化道痙攣。治療選用阿片類藥物拮抗劑納洛酮。納洛酮能阻止並取代阿片樣物質同受體結合，阻斷其作用，迅速消除中毒症狀。
11、身體依賴和耐藥性 阿片類藥物使用過程中可出現身體依賴和耐藥性，是使用這類藥物過程中正常反應。身體依賴是指治療突然停止時出現戒斷綜合徵。耐藥性是指隨著藥物的重複使用，藥效降低，需要增加藥物劑量或縮短給藥間隔，才能維持原效果。
12、精神依賴性 即所謂的成癮問題。臨床觀察及研究發現：嗎啡用於癌痛治療，根據疼痛程度有規律的加減劑量，不會產生藥物成癮性。
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