白血病是血液系統的惡性腫瘤，發病率約3-4/10萬人口，小兒白血病居小兒各種惡性腫瘤的首位。好發年齡從出生到14歲，波及整個小兒年齡時期，但以2-5歲多見。是15歲以下兒童主要死亡原因之一。根據發病的急緩、臨床、血液及骨髓表現等，一般分為急性與慢性。其中，以急性白血病為主，佔小兒白血病總數的97％。急性白血病又可分為急性淋巴細胞白血病及急性非淋巴細胞白血病，前者佔70-85％。近十多年來，由於許多新藥的應用以及化療方案的不斷加強，小兒白血病的療效不斷提高。目前，就小兒急性淋巴細胞白血病而言，已非不治之症。70-80％的患兒可以得到根治，恢復正常的學習和生活。但人們對於兒童白血病的認識不足，從患病兒童的父母到整個社會輿論、甚至一些醫生都存在認識的誤區，聞白血病而色變，視為不治之症，認為花很多錢也只能延長几年生命而已，這種觀念，常常影響到對孩子的救治態度、責任心和治療方案的選擇，目前全國每年新增的兒童白血病患兒約有16000-20000人，而接受正規治療的患兒不到20％, 許多有希望治癒的孩子失去了生存的希望，其中不乏經濟方面的原因，但是最主要的原因還是對疾病的認識觀念存在誤區。
兒童白血病不是不治之症
兒童白血病，特別是急性淋巴細胞白血病，對普通化療藥物十分敏感，因此，採用多種藥物進行聯合化療是治療這種兒童白血病的最好方法。經過多年實踐，我國對兒童急性白血病的治療已形成一套有效的方法。經過正規治療，90％以上的患兒可以獲得完全的緩解。再經過2～3年的鞏固治療，70-80％的急性淋巴細胞白血病和40％的急性非淋巴細胞白血病患兒可以獲得根治，可以既不影響生活和工作，一般不會遺下後遺症，部分家庭的經濟能力也是可以承受的。再加上社會保障體系的日趨完善，因此千萬不要隨意放棄治療。
兒童白血病一旦確診，一定要到正規醫院的接受規範的治療。隨意化療可能會取得暫時的療效，卻極易導致復發和耐藥現象，給今後的鞏固治療帶來不利的影響。
兒童白血病首選化療而不是骨髓移植
骨髓移植是治療兒童白血病的方法之一，不能籠統的說它是不是治療兒童白血病的最好方法，這要根據患者的具體病情來決定。目前國內外公認的是，兒童的急性淋巴細胞白血病的化療效果較好，5年生存率可達到70-80％以上。故不主張兒童急性淋巴細胞白血病患者在第一次骨髓緩解期進行骨髓移植，而對於存在高危因素的急性淋巴細胞白血病和急性非淋巴細胞白血病則主張在其第一次完全緩解期時進行骨髓移植的治療。骨髓移植治療所需經費約在20萬元以上，目前國內外獲得5年生存者約50％。骨髓移植在精神、情感、機體、費用上的代價遠高於化學治療。
不可否認的是目前對骨髓移植和臍血移植的新聞報道有些過熱和失實，彷彿找到了包治百病的靈丹妙藥，對於兒童白血病只有那些高危和復發難治的病例才是骨髓移植的適應症。
兒童白血病需要規範的治療
小兒白血病的治療方案與成人不同，療效也明顯高於成人白血病。小兒白血病的治療主要包括化療、放療、鞘內注射藥物及各種幹細胞移植。以化療及鞘內注射藥物為主。化療一般分為誘導緩解治療、鞏固強化治療、髓外白血病防治、再誘導治療、維持治療等。
誘導緩解治療是患兒能否長期存活的關鍵，常多種藥物大劑量聯合治療，所謂集中精力打遷滅戰，能使體內白血病細胞減少99％，臨床上貧血、出血及浸潤症狀消失，血化驗恢復正常，骨髓中白血病細胞〈5％，腦脊液中無瘤細胞，即達到完全緩解。這階段治療常需住院。誘導緩解只是成功的開始，仍需進行緩解後的強化鞏固治療，進一步殺傷殘留白血病細胞。否則，這些白血病細胞經過一段時間的增殖後可導致復發。前半年至一年為強化療，以後為維持治療，維持方案一般較弱。維持治療可在家中進行，。這樣治療總療程約2.5-3年，即可停藥觀察。
兒童白血病可以預防
白血病的病因至今還不完全清楚。病毒是主要致病因子。但還有許多因素如放射、化學毒物或藥物、遺傳素質等可能是致病的輔因子，染色體內基因結構的改變直接引起細胞發生惡變。免疫功能降低有利於發病。同其他癌症一樣，白血病雖然不能做到完全預防，但針對一些發病因素，也能取得相對預防的效果。
首先，不要過多地接觸X射線和其他有害的放射線。嬰幼兒及孕婦對放射線較敏感，易受傷害，婦女在懷孕期間要避免接觸過多的放射線，否則胎兒的白血病發病率較高。不過偶爾的、醫療上的x線檢查，劑量較小，基本上不會對身體造成影響。
其次，不要濫用藥物。使用氯黴素、細胞毒類抗癌藥、免疫抑制劑等藥物時要小心謹慎，必須有醫生指導，切勿長期使用或濫用。
第三，要減少苯的接觸，慢性苯中毒主要損傷人體的造血系統，引起人白細胞、血小板數量的減少誘發白血病。因此在裝修住宅時要選擇對人體無害的裝修材料，並在充分開窗通風后再入住等。
早期發現、及時治療兒童白血病
（1）不明原因的發熱、貧血、出血、肝脾和淋巴結腫大，肌肉、關節疼痛或胸骨壓痛，齒齦腫脹糜爛久治不愈，面板出現紫癜、淤斑，鼻衄。
（2）原因不明的各系白細胞減少，久治無效；原因不明的白細胞增多，單核細胞比例增高。
（3）小兒嚴重貧血，用皮質激素治療效果顯著。
（4）不明原因白細胞增高，特別是伴有未成熟白細胞增多者。
凡發現以上任何一項異常者，應及早就醫，做全面的檢查。
現代白血病的化療已有100餘年的歷史，但真正取得迅速發展的還是70年代以後的事，一方面是由於基礎相關學科的研究發展，使我們對白血病的本質有了更為深刻的認識;另一方面則是由於骨髓移植方法的成功，強烈化療經驗的積累，新的有效藥物、基因治療的不斷湧現，促使臨床治療兒童白血病取得了巨大的進步，我國已有了一大批專業的兒童血液病醫師，並進行了全國性的大協作，隨著醫學科學的進一步深入，人們對於疾病認識的不斷提高，我國兒童白血病治療事業必將取得迅速的進步。
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