醫學界普遍認為引發白血病的有四大類。
1、病毒因素
RNA腫瘤病毒在鼠、貓、雞和牛等動物的致白血病作用已經肯定，這類病毒所導致的白血病多屬於T細胞型。近年從成人T細胞白血病和淋巴瘤患者分離出人類T細胞白血病病毒(HTLV)，它是一種C型逆轉錄病毒。但目前尚未發現此類病毒與小兒白血病的明確關係。
2、化學因素
一些化學物質有致白血病的作用。如接觸苯及其衍生物的人群白血病發生率高於一般人群。亞硝胺類物質，保泰鬆及其衍生物、氯黴素等誘發白血病的報告
也可見到，但還缺乏統計資料。某些抗腫瘤的細胞毒藥物如氮芥、環磷醯胺、甲基苄肼等，都公認有致白血病的作用。
3、放射因素
有確鑿證據可以證明各種電離輻射條件可以引起人類白血病，如X射線、r射線。白血病的發生取決於人體吸收輻射的劑量，整個身體或部分軀體受到中等劑
量或大劑量輻射後都可誘發白血病。然而，小劑量的輻射能否引起白血病，仍不確定。日本廣島、長崎爆炸原子彈後，受嚴重輻射地區白血病的發病率是未受輻射地區的17～30倍。爆炸後3年，白血病的發病率逐年增高，5～7年時達到高峰。至21年後其發病率才恢復到接近於整個日本的水平。放射線工作者，放射線物質經常接觸者白血病發病率明顯增加。接受放射線診斷和治療可導致白血病發生率增加。
4、遺傳因素
有染色體畸變的人群白血病的發病率高於正常人。如21-三體綜合徵的患兒在10歲以內白血病的發病率為1/74，Fanconi綜合徵21歲以內發病率為1/12。當家庭中有一個成員發生白血病時，其近親發生白血病的機率比一般人高4倍以上,事實均顯示白血病的病因可能與遺傳有關。 近年研究證實，染色體數量的增加或減少等數目異常，以及易位、倒置、缺失等結構異常，使基因的結構、表達異常。基因表達和/或基因的失活是細胞惡變的基礎之一。
引發白血病的致病源(遺傳因素)雖然我們無法控制，但是在日常生活工作中，我們可以多注意一些，不要過多地接觸X射線和其他有害的放射線，如果從事放射線工作，要做好個人的防護工作。女生在懷孕的時候更應該遠離放射線，給寶寶最好提前的防護工作。家長如果從事重工業工作，要儘量少接觸苯及其相關苯物質。因為慢性苯中毒主要損傷人體的造血系統，引起人白細胞、血小板數量的減少誘發白血病。為自己的孩子提供一個最初的預防工作，這也是對自己的一種保護。如果寶寶出生，這時候我們更應該做好兒童的對白血病的預防工作。
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