腰椎間盤突出症是“腰椎間盤纖維環破裂症”+“髓核突出症”的全稱。是臨床常見的腰腿痛疾病之一。發病率約佔門診腰腿痛的20％.是由於腰椎間盤的退變與損傷，導致脊柱內外力學平衡失調，使椎間盤的髓核自纖維環的破裂口突出，壓迫腰脊神經根而引起腰腿痛的一種病症。 臨床以腰4~5和腰5~骶1之間突出最多。
要了解其發病機理，先要了解腰椎間盤的解剖生理結構：
椎間盤由髓核、纖維環和軟骨板三部分組成，是連線於上下兩個椎體骨之間的一個富有彈性的軟墊，它和脊柱後關節構成脊柱運動的基礎，同時可承受壓力、緩衝震盪。在椎體和椎間盤前後分別有前、後縱韌帶，前縱韌頻寬大堅強，後縱韌帶較窄。它們能對椎間盤起保護作用。
腰椎間盤突出症的病因可分為內因和外因：
一、內因
1、解剖結構上的自身弱點因素：腰椎間盤纖維環前側及兩側較厚，後側較薄弱，且後側纖維環各層之間粘合物質較少，不如前部及兩側部堅實；纖維環的前部有強大的前縱韌帶加強，後側有後縱韌帶，但較窄，且薄，而且自第1腰椎平面以下，後縱韌帶逐漸變窄，至第5腰椎和第1骶椎間，寬度只有原來的一半。腰骶部是承受動、靜力最大的部分，加上其自然結構上的這些弱點，造成了髓核易向後方兩側突出。
2、椎間盤的退變：
一般認為椎間盤是人體中最早最易隨年齡而發生退行改變的組織，與勞損和外傷有重大關係，還和生活習慣、職業、全身情況及內分泌有一定關係。退變一般從20歲以後開始，由於負重和脊柱運動機會的增多，椎間盤經常受到來自各方面力的擠壓、牽拉和扭轉應力，因而容易使椎間盤發生脫水、纖維化、萎縮，而逐漸失去彈性和韌性。退變一般從軟骨板開始，並逐漸骨化，其通透性隨之降低，髓核中的水份逐漸減少，最終形成纖維化，退變為一個纖維軟骨性實體，進而導致椎間盤變薄，椎間隙變窄，使前後縱韌帶鬆馳，致脊柱內外力學平衡失調，椎體失穩，最後因外傷、勞損、受寒等外因導致纖維環由內向外破裂。這是本病發生的主要原因。
二、外因
1、外傷和勞損：尤其是積累性勞損，是引起該病的重要因素。
椎間盤在彎腰活動或受壓時則變形，此時，椎間盤吸水能力降低，直至壓力解除後，變形和吸水能力方能恢復。若長期從事彎腰工作，或腰部積累性勞損，至髓核長期得不到正常充盈，纖維環營養供應也長期不足，加之腰背肌肉張力增高，導致椎間盤內壓力升高，故輕微的外力也可使纖維環破裂而致髓核突出。
彎腰搬重物時，也及易引起本病的發生。由於腰椎排列成生理性前凸，腰椎間盤前部厚，後部薄，髓核位於中央偏後。當人彎腰向前時，椎間隙變為前窄後寬，椎間盤變為前薄後厚，髓核向後移位，併產生強大的反抗性彈力，該力使髓核後移位。如負重較大，這種向後的彈力會更大，就很可能使髓核衝破纖維環而向側後方突出，引起脊神經根、脊髓或馬尾的刺激或壓迫症狀。
2、寒冷刺激：長期受寒冷的刺激，使腰背肌肉緊張收縮，影響區域性血液迴圈，進而影響椎間盤的營養供應。同時，由於肌肉的緊張痙攣，導致椎間盤內壓力升高，特別是對於已變性的椎間盤，更可造成進一步的損害，致使髓核突出。
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