在世界範圍內大約有3.6億(佔世界總人口的6%)乙型肝炎病毒慢性感染者。儘管隨著乙肝疫苗免疫接種計劃在許多國家得到普及和實施,以及對獻血員的嚴格篩查,乙肝感染率已經大幅降低,但每年仍有大量兒童感染乙肝病毒。
兒童時期感染的乙肝病毒,在今後成長為成人的歲月中,約30%~50%轉變為慢性乙型病毒性肝炎,就是在成年前也約有3%~5%發展為肝硬化,0.01%~0.03%發展成為肝癌。
目前國際上抗乙肝治療的的目標都是通過減少肝病進展、肝硬化擴肝癌的風險,改善長期生存率和生活質量。而最為理想的治療終點是持續的乙肝表面抗原轉陰性,乙肝表面抗體轉陽性,乙肝病毒清除!因為這樣可中止疾病進展,減少肝癌的風險。
然而這種理想的結局僅在極少數接受治療的患者中發生,而在我們醫院接受治療的17例慢性乙肝病毒性肝炎患兒中,已經有兩例完全達到這個最理想的目標,另有6例也達到國際上的次級目標:由乙肝“大三陽”轉為“小三陽”,乙肝病毒DNA測不出。乙肝表現抗原的定量分析明顯下降,也有可能最終達到理想目標。
成人慢性乙型病毒性肝炎已經有了安全有效的抗病毒治療方案,但批准用於治療兒童乙肝的藥物極少。有限療程的干擾素α抗病毒治療極是國際上治療兒童乙肝策略的首要選擇。而干擾素α是目前唯一可用的能使患者停藥後持續應答的藥物。
通過研究發現,兒童時期感染乙肝病毒比成人期更易導致慢性乙肝病毒性肝炎,其原因與兒童時期的免疫功能不完全有關,有關調節免疫功能可能是治療乙肝的另一重要策略,而我國的中醫藥在調節免疫能力方面有其獨特的優勢,聯合兩種治療方法起到了預期的效果。乙肝病毒性肝炎痊癒的可能性,為乙肝病人帶來暑光!
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