痴呆 ：是一種獲得性進行性認知功能障礙綜合徵，影響意識內容而非意識水平。智慧障礙包括記憶、語言、視空間功能不同程度受損，人格異常和認知（概括、計算、判斷、綜合和解決問題）能力降低，常伴行為和情感異常，病人日常生活、社交和工作能力明顯減退。
痴呆病因包括變性病和非變性病，前者包括Alzheimer病（阿爾茨海默病）、額顳痴呆、路易體痴呆、帕金森氏病痴呆，後者如血管性痴呆、感染性痴呆、代謝性或中毒性腦病所致痴呆等。我國Alzheimer病、血管性痴呆、路易體痴呆分別為第一、第二、第三位的常見病因。
痴呆發病率和患病率隨年齡而增長。國外調查顯示，痴呆患病率在60歲以上人群中為1％，85歲以上達40％以上。據報道我國60歲以上人群痴呆患病率為0.75％－4.69％。隨著全球人口老齡化，痴呆患病率將快速上升。由於本病患病率和致殘率高、病程長和治療開支大，給病人家庭和社會帶來巨大負擔。
臨床表現
近記憶缺損常是最早的臨床表現，也是其核心症狀，患者記不住定好的約會或任務，記不清近期發生過的事件。但患者對此有自知之明，併力求掩飾與彌補，往往採取一系列的輔助措施，例如不厭其詳地書面記錄或一反常態地託人提醒等，從而減少或避免了記憶缺陷對工作、社會與生活等的不良影響，也從而掩蓋了作為症狀表現的記憶減退。
痴呆的另一個早期症狀是學習新知識、掌握新技能的能力下降，遇到不熟悉的作業時容易感到疲乏、沮喪與激怒。其抽象思維、概括、綜合分析和判斷能力進行性減退。記憶的全面受累及理解判斷的缺損可能引起妄想，這種妄想為時短暫、變化多端、不成系統，其內容通常是被盜、損失、疑病、被害或對配偶的嫉妒妄想。記憶和判斷的受損可出現定障礙，患者喪失時間、地點、人物甚至自身的辨認能力。故常晝夜不分，不識歸途或無目的漫遊。
情緒方面，早期呈現情緒不穩，在疾病演進中逐漸變為淡漠及遲鈍。有時情感失去控制能力，變得浮淺而多變。表現焦慮不安，憂鬱消極，或無動於衷，或勃然大怒，易哭易笑，不能自制。高階情感活動，如羞恥感、道德感責任感和光榮感受累最早。
人格障礙有時可在疾病早期出現，患者變得缺乏活力，容易疲勞，對工作失去熱情，對往常愛好的活動失去了興趣，對人對事都顯得漫不經心，有時會開一些不合時宜的拙劣玩笑，對衣著及儀容也不如以前那樣注意，變得不愛整潔，不修邊幅。有時會發生對年幼兒童的猥褻行為或暴露陰部等違反社會道德準則的行為。有些患者變得多疑、固執與斤斤計較。
智慧全面衰退至後期出現嚴重痴呆時，患者連日常生活也不能自理，飲食起居需人照顧，大小便失禁，失去語言對答能力，有的患者連自己的配偶、子女也不認得，對時間和地點的定向力更是幾乎完全喪失，經常發生出門走失的情況。最後患者死於感染、內臟疾病或衰竭。
護理要點及方法
1、加強老年期痴呆的護理對於提高痴呆患者的生存質量，延緩疾病的程序，具有重要意義。
2、起居應有規律，保證充足、高質量的睡眠，特別是精神興奮型患者，更應注意。失眠者可給予小劑量的安眠藥，衣著宜適中，室溫宜偏涼。抑鬱型大多喜臥多寐，應調整睡眠，白天多給一些刺激，鼓勵病人做一些有益、有趣的手工活動及適當的體育鍛煉。
3、可給予清淡營養豐富的食物，如桂圓大棗湯、瘦肉、雞蛋、魚等。而對那些形體肥胖者，則宜給予清淡飲食，多食新鮮蔬菜、水果，如芹菜、豆芽、黃瓜、香蕉、桔子等。
4、老年痴呆患者，均有不同程度的語言功能障礙，護理人員要有足夠的耐心，利用一切護理、治療機會，主動與患者交流。經常用手按摩頭部的穴位，以提神醒腦，進一步可教病人進行計算、書寫。
5、吃食物時要多咀嚼，吃飯要吃七分飽，多吃乾果增加咀嚼可預防老年性痴呆。新的短期記憶儲存在與大腦有密切關係的負責記憶的“海馬”區域的細胞裡。隨著人的年齡增加，“海馬”細胞開始退化，從而導致短期記憶力的降低。當人咀嚼時，腦內的“海馬”區細胞便會大量增加。
6、要常吃富含膽鹼、維生素B12的食物：因為乙醯膽鹼有增強記憶力的作用。而乙醯膽鹼都是由膽鹼合成的。因此，應多吃一些富含膽鹼的食物，如豆製品、蛋類、花生、核桃、魚類、肉類、燕麥、小米等。富含維生素B12的食物主要包括海帶、紅腐乳、臭豆腐、大白菜和蘿蔔等。
7、強調做到“三定、三高、三低和兩戒”，即定時、定量、定質，高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素，低脂肪、低熱量、低鹽和戒菸、戒酒。神經細胞活動和記憶需要足夠的蛋白質、能量、卵磷脂、膽鹼、維生素、鉀、鈉、磷及微量元素，所以應注意營養要素的補充。具有抗氧化作用的食品（如紅葡萄酒）對防止老年痴呆及動脈硬化有重要意義。富含B12 的食物有：雛菊、香菇、大豆、雞蛋、牛奶、動物腎臟以及各種發酵的豆製品等；葉酸豐富的食物是：綠葉蔬菜、柑橘、西紅柿、菜花、西瓜、菌類、酵母、牛肉、
8、要積極地防治便祕：便祕是引發老年痴呆症的重要原因之一。因為經常便祕的人，其腸道會產生氨、硫化氫、組織胺、硫醇和吲哚等多種有毒物質，這些有毒物質會隨著血液迴圈進入大腦，從而誘發老年痴呆症。
9、要經常活動手指：經常做手指動作的頭腦體操：如手工藝、雕刻、製圖、剪紙、打字，以及用手指彈奏樂器等，經常使用手指旋轉鋼球或胡桃，或用雙手伸展握拳運動，能使大腦血液流動面擴大，促進血液迴圈，有效的按摩大腦，研究認為，頻繁活動手指，對預防動脈硬化，防治痴呆有益。
10、儘量不使用鋁製的炊具和餐具。
老年性痴呆的預防
老年性痴呆的預防要從中年開始做起，而且老年性痴呆如在痴呆前期或輕型痴呆期被發現，並在生活上採取相應措施，持之以恆地做下去，是完全可以控制其發展的，並且可以使其在一定程度上向好的方向轉化。
一、營造良好的生活環境
老同志退休後對改變的環境一時難以適應，過度留戀過去的生活和同事朋友，會損傷大腦細胞，明亮的光線會穩定他們的情緒，而昏暗的環境則會加重他們的症狀。要注意維持人際關係，避免長期陷入憂鬱的情緒及患上憂鬱症，因為憂鬱症也是老人痴呆症的危險因素。
二、注重調整心理因素
良好的心態是保持神經系統的健康，是防止早衰、防止大腦功能減退的重要因素。
三、加強體育鍛煉：
許多人都知道，運動可降低中風機率，其實，還可促進神經生長素的產生，預防大腦退化。如堅持散步、打太極拳、做保健操或練氣功等，有利於大腦抑制功能的解除，提高中樞神經系統的活動水平。
1、預防老年除整體性全身活動外，儘量多活動手指。多動腦，多學習，如看報讀書、下象棋、學外文、背詩詞、學電腦、習書畫，也可玩智力拼圖、製作模型，特別是與人交談討論等，都可以幫助保持和增強記憶功能和智慧。
2、有幾種簡單有效的運動，能延緩腦神經細胞的硬化，可預防阿爾茨海默型的老年痴呆症：每天清晨及傍晚在空氣清新的地方快步走一小時：快步走可以運動腰下部的緊張肌，提高攝氧量，有助於刺激腦細胞，防止腦細胞退化，對老年痴呆症的預防有理想的效能。實施頭頸左右旋轉運動：這種運動不但可使上脊椎的轉動變得滑順，還可延緩腦動脈硬化、預防老年痴呆。其方法是先將頭頸緩慢地由左向右旋轉一百圈，再將頭頸由右向左旋轉一百圈。
此外，病因預防是預防老年性痴呆的關鍵，因而要積極防治高血壓、心臟病、糖尿病，控制血壓和血糖，降低血脂和血液黏稠度等也必不可少。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。