食物是癌症患者康復的物質基礎，重視癌症患者的飲食，提供合理充足的營養，就能增強機體的抵抗力，提高病人對治療的耐受力，保證治療計劃順利完成，促進康復。
由於許多人缺乏科學的營養學知識，在癌症營養上常出現一些不正確的想法和做法。如擔心吃多了或營養豐富後會為腫瘤的生長提供更多的養分，甚至有人還讓病人飢餓，想把腫瘤細胞“餓死”， 這些都是沒有科學根據的。相反，許多事實都說明營養不良對病人的治療和康復極為不利，如病人手術後恢復慢，對放療和化療的耐受性差，並導致免疫功能低下，引起感染甚至衰竭惡化。因此對腫瘤病人必須重視食物營養。
腫瘤及其各種治療均可導致營養不良，因此應儘早給予充足的營養，要安排好腫瘤病人的飲食，應首先對其進行營養狀態評價，其次應針對病人所處的疾病階段及治療措施的不同來確定營養素的質與量、飲食形式及供應途徑。
評價病人營養狀態的簡單方法是以體重為指標來判定。一般健康人平時攝入的蛋白質和熱量是充足的，因而體重可保持基本穩定。但是，腫瘤病人因腫瘤的消耗及食慾差，造成需要量與熱量攝入是否足夠的客觀指標。體重標準可按年齡、性別、身高確定。更常用的便利方法是自己在患病前後，治療前後作自身對照。如果體重下降，說明“入不敷出”，就需要增加飲食量。
腫瘤病人消耗大，因此要比正常人的需要量多增加20％的蛋白質及熱量。如果已產生營養不良，則可以補充更多的蛋白質。蛋白質的攝入最好是植物蛋白和部分動物性蛋白（牛奶、蛋類、魚、蝦、海蔘、牛肉、羊肉）。此外，還需注意選擇低脂肪、低鹽和富含維生素、礦物質食品（植物的子、核如葵花子、杏仁等），這對腫瘤病人的治療和康復有利。
安排腫瘤病人的飲食，除了考慮上述營養因素之外，還應注意充分利用食物中的抗癌因素。某些食物可以誘癌，而另一些則可抗癌，腫瘤病人應儘量避免吃誘癌性食物而多吃抗癌性食物。據研究，常見的抗癌食物有捲心菜、菜花、蘿蔔、大蒜、酸梅、黃豆、蘆筍、苦瓜、海帶、紅薯、南瓜、麥麩、西紅柿、蘑菇。
腫瘤病人的飲食不僅要關注其內容，還要考慮其愛好及進餐環境。吃自己喜愛的食物，可使胃液分泌增加，能促進食慾，提高食物的吸收利用率。此外，進餐環境的優劣也可影響病人的食慾，應給病人創造愉快的進餐環境。
家庭護理中常見的補充營養的方法有口服、鼻飼、造瘻管飼。只有在病人毫無食慾或不能從口進食時才用鼻飼或造瘻管飼。
1、普通膳食：對於沒有消化系統功能障礙的癌症患者可以採用普通膳食。癌症患者的普通膳食應該是營養豐富，清香可口，易於消化的食物，含有較多的動物性蛋白和維生素，較少油炸食品，不油膩。
普通膳食適用於：①術後恢復期的癌症患者；②化療、放療前後的患者；③非消化道腫瘤或無消化系統功能障礙的各種癌症患者；④發熱、治療恢復期患者。
普通膳食要注意食品的烹調方式和合理搭配，使食物花樣多，營養豐富，易於消化，並要注意患者的口味及反應，色、香味應俱全。
膳食舉例：普通膳食與健康膳食相近，不宜進油炸和不易消化食品。需要補充蛋白質、熱量和多種維生素，應增加動物性蛋白豐富的食品，如多食牛肉、雞肉、魚、雞蛋清、牛奶等，多食新鮮的水果蔬菜。
2、軟膳食：介於普通膳食和半流食之間，其含量物殘渣較少，便於咀嚼，易於消化，一切食物烹調時都要切碎、燉爛、煮軟，但不能用油炸和油煎等烹調方式。
軟膳食適用於：①放療、化療後消化功能較弱的患者；②胃腸道腫瘤術後恢復期的患者。
軟膳食舉例：麵包、餃子、包子、肝泥、蛋糕等，長期食用軟飯，切碎的蔬菜，要及時補充維生素c，如新鮮果汁、蕃茄汁等，不應食用粗纖維多的蔬菜，如芹菜、韭菜等。
3、半流食：一般以液體為主，含食物殘渣極少，比軟食更易於消化，易咀嚼，含纖維少，營養價值高。由於半流食含水量多，營養素供給較低，為了滿足癌症的營養素和熱能需要，大多采用少食多餐方式進食，每天5～8次。
半流食適用於：腫瘤術後恢復期的患者，有較嚴重消化功能障礙的患者。口腔、咽喉腫瘤術後吞嚥困難的患者。
膳食舉例：可以使用米粥、麵條、餅乾、藕粉、麵包、餛飩等。只能使用少量瘦肉、筋少的羊肉、牛肉，並且要剁碎、煮爛，也可加豬肝泥在主食中一起餵食。還可以進食各種乳製品、豆漿、豆腐腦等。
4、流食：食品多成液體狀，沒有食物殘渣，極易消化。每天要少食多餐，2～3小時1次，仍不能滿足每天的熱量，故一般不能長期食用。
流食適用於：中晚期已發生食管梗阻的患者，有咽喉口腔腫瘤、吞嚥困難的患者，咽喉部腫瘤光動力術後的患者，體質極度衰竭的患者，各種胸腹部腫瘤術後最初攝入的食物。
膳食舉例：米湯、牛奶、豆漿、雞蛋羹、新鮮果汁、菜汁等，果汁、菜汁要去渣。胸腹部腫瘤術後患者避免進脹氣食物，如牛奶、甜食。
5、要素膳食：一種營養齊全，由無渣的小分子物質組成的液體營養物。其主要成分為氨基酸、單糖、脂肪酸、多種維生素(水溶性和脂溶性)、礦物質及微量元素等等。要素膳食的絕大部分均呈消化狀態，吸收可達100％。可以通過矽膠管經鼻、胃直接放置空腸。由於營養液為半消化狀態，所以人體只需有65～100釐米小腸即可吸收利用，是一種安全、經濟的營養支援療法。
6、還有一種補充營養的方法，即全胃腸外營養，也就是靜脈高營養，是應用充足的熱量與氨基酸從靜脈輸入。一般適用於超過兩週不能攝入合適的營養，尤其是由於疾病或損傷引起高度消耗的病人，臨床上最常用的適用症如下：①腸瘻；②小腸廣泛切除以後；③慢性長期小腸梗阻；④腫瘤病人化學治療階段；⑤營養不良，低蛋白血癥。由於靜脈高營養液的濃度很大，因此需要經流速較快的靜脈輸入。一般是用鎖骨下靜脈，因為這個靜脈位置比較固定。應用靜脈高營養時，要注意營養液的配製、插管技術、輸液速度等問題。
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