治療哮喘的藥物可以分為控制藥物和緩解藥物。
（1）控制藥物：是指需要長期每天使用的藥物。這些藥物主要通過抗炎作用使哮喘維持臨床控制，其中包括吸入糖皮質激素（簡稱激素）全身用激素、白三烯調節劑、長效β2-受體激動劑（LABA，須與吸入激素聯合應用）、緩釋茶鹼、色苷酸鈉、抗IgE抗體及其他有助於減少全身激素劑量的藥物等；
（2）緩解藥物：是指按需使用的藥物。這些藥物通過迅速解除支氣管痙攣從而緩解哮喘症狀，其中包括速效吸入β2-受體激動劑、全身用激素、吸入性抗膽鹼能藥物、短效茶鹼及短效口服β2-受體激動劑等。
激素激素是最有效的控制氣道炎症的藥物。給藥途徑包括吸入、口服和靜脈應用等。吸入為首選途徑。
吸入給藥: 吸入激素的區域性抗炎作用強;通過吸氣過程給藥,藥物直接作用於呼吸道,所需劑量較小。通過消化道和呼吸道進入血液藥物的大部分被肝臟滅活,因此全身性不良反應較少。研究結果證明吸入激素可以有效減輕哮喘症狀、提高生命質量、改善肺功能、降低氣道高反應性、控制氣道炎症，減少哮喘發作的頻率和減輕發作的嚴重程度，降低病死率。當使用不同的吸入裝置時，可能產生不同的治療效果。多數成人哮喘患者吸入小劑量激素即可較好的控制哮喘。過多增加吸入激素劑量對控制哮喘的獲益較小而不良反應增加。由於吸菸可以降低激素的效果，故吸菸患者須戒菸並給予較高劑量的吸入激素。吸入激素的劑量與預防哮喘嚴重急性發作的作用之間有非常明確的關係，所以，嚴重哮喘患者長期大劑量吸入激素是有益的。吸入激素在口咽部區域性的不良反應包括聲音嘶啞、咽部不適和念珠菌感染。吸藥後及時用清水含漱口咽部，選用乾粉吸入劑或加用儲霧器可減少上述不良反應。吸入激素的全身不良反應的大小與藥物劑量、藥物的生物利用度、在腸道的吸收、肝臟首過代謝率及全身吸收藥物的半衰期等因素有關。已上市的吸入激素中丙酸氟替卡鬆和布地奈德的全身不良反應較少。目前有證據表明成人哮喘患者每天吸入低至中劑量激素，不會出現明顯的全身不良反應。長期高劑量吸入激素後可能出現的全身不良反應包括面板瘀斑、腎上腺功能抑制和骨密度降低等。已有研究證據表明吸入激素可能與白內障和青光眼的發生有關，但前瞻性研究沒有證據表明與後囊下白內障的發生有明確關係。目前沒有證據表明吸入激素可以增加肺部感染（包括肺結核）的發生率，因此伴有活動性肺結核的哮喘患者可以在抗結核治療的同時給予吸入激素治療。
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