大多數截肢是為挽救或延長傷病員的生命而不得已採用的手術；有時也會由於有的肢體完全喪失功能，截除後安裝假肢可更有利於恢復功能而截肢。
常見的截肢原因有：
1、嚴重創傷：肢體血運或組織受到不可修復的破壞，包括機械損傷、燒傷、凍傷和電擊傷。
2、嚴重感染：感染往往是造成病情惡化的主要原因，包括藥物、切開引流不能控制，甚至危急生命的感染及某些長期反覆發作無法根治，已引起肢體嚴重畸形、功能喪失，甚至可能誘發惡性腫瘤的慢性感染。
3、腫瘤：多用於治療惡性腫瘤；少數良性腫瘤，對於惡性腫瘤中以骨肉瘤居多，其次還有骨鉅細胞瘤、纖維肉瘤、尤因氏瘤等。此外骨轉移癌的病歷也很多。
4、周圍血管疾病所致的肢體缺血壞死：導致血液迴圈障礙常見於動脈硬化性閉塞症和糖尿病的併發症，此外還有動脈栓塞、外傷、伯格氏病。動脈硬化性閉塞症是動脈粥樣化引起的。如下肢動脈狹窄時，患者足趾麻木、冰冷、灼痛。患側小腿肌肉劇痛，休息片刻後症狀稍緩解才可繼續行走。此為“間歇性跛行”。隨著動脈閉塞程度的加劇，疼痛越來越重，發作越來越頻繁。由於肢體末端缺血，營養障礙導致肢體末端潰瘍、壞死。所以不得不對其進行截肢。
5、神經疾病或外傷引起的肢體運動、感覺功能障礙，併合並久治不愈的神經營養性面板潰瘍。如因脊椎裂、脊髓損傷而導致的四肢變形，潰瘍。麻風病等
6、先天性肢體的發育異常：只有在截去無用的異常肢體，安裝假肢後可以改善功能時才考慮截肢手術。
針對殘肢的護理有：
1、殘肢的護理：傷口癒合拆線後，注意觀察殘端面板，指導患者用中性肥皂清洗，不能在殘肢上塗冷霜及酒精，每日對殘端進行按摩，拍打，用殘端蹬踩物品，由軟到硬，為日後安裝假肢做準備。
2、疼痛的護理：截肢術後，由於神經斷端形成神經瘤在軟組織內與周圍組織粘連，殘端血管迴圈障礙，殘端肌肉異常收縮與痙攣等引起疼痛，有些患者幻覺被截除的肢體仍存在且劇烈疼痛，可根據患者選擇其喜愛的音樂，轉移注意力，給予熱敷按摩，改善患肢血液迴圈，使骨骼肌順序放鬆，減少肌肉異常收縮，減輕疼痛，用手輕輕拍打殘端，使殘端傳送新的末梢神經衝動以減輕疼痛，同時減輕感覺過敏，從空間和距離確認中慢慢消除幻肢感，從而消除幻肢痛的主觀感覺，必要時可去醫院針對疼痛進行治療。
3、功能鍛鍊：肢術後患者離床後往往有失衡感和心理失落感，患肢病情穩定後，儘早協助患者行功能鍛鍊，一般上肢截肢一至兩天後即可離床活動，加強胸背部肌肉及肩部肌肉的鍛鍊，下肢截肢者兩至三天後練習床上坐起，若大腿截肢應加強臀肌及腹肌的鍛鍊，小腿截肢避免膝關節屈曲攣縮，加強股四頭肌的鍛鍊，經常讓患肢關節的進行伸屈舒縮活動，這樣不僅能促進殘肢定型增強肌力，而且有利於提高關節活動力，從而為以後更好的適配假肢。如果患者情況良好，術後一週內就開始穿上臨時假肢協助患者進行健全肢體的功能鍛鍊，有利於充分發揮存留肢體的功能，進行一些代償性和適應性的功能鍛鍊，為今後安裝成品假肢打下良好基礎，這樣才儘可能早早的恢復自理生活的目的。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。