肺癌為原發於支氣管和肺的惡性腫瘤，是當今世界上嚴重威脅人類健康與生命的惡性腫瘤，發病率在多數國家呈明顯增多趨向。從治療的角度講，目前將肺癌分為小細胞肺癌（佔25％）和非小細胞肺癌（佔75％）兩大類，後者包括鱗癌、腺癌、大細胞癌和腺鱗癌。
肺癌的治療方法包括手術、化學治療（化療）、放射治療（放療）和生物治療（生療）等。手術和放療均是區域性治療手段，只適合於比較早期的或經過化療的侷限期肺癌患者。由於肺癌被認為是一個全身性疾病，且70％~80％的肺癌病人在確診時已是中晚期，雖然生療也是一種全身性治療手段，但生療目前有許多醫學難題尚未解決，所以化療才是目前真正意義上的全身性治療方法。也就是說，絕大多數肺癌病人需要化療。
肺癌化療就是指應用天然或合成的化學藥物治療肺癌。化療藥物通過口服、肌注、腰穿鞘內注射或靜脈途徑進入體內，從而殺死肺癌細胞。小細胞肺癌對化療非常敏感，聯合化療其有效率可達80％~90％，完全緩解率可達20％~80％，故有人稱之為可以治癒的惡性腫瘤。非小細胞肺癌對化療的效果雖不如小細胞肺癌，但化療也是其主要治療手段，特別是90年代後期發現了一些新的化療藥物，如紫杉醇類、長春瑞濱（諾維本）、吉西他賓（健擇）和喜樹鹼類等，聯合化療可以明顯提高非小細胞肺癌的化療效果，其有效率可達20％~52％。大量臨床試驗證明，化療可以提高肺癌病人的生命質量，在生存率方面也優於不化療者。另外，應改變對高齡肺癌患者不積極治療的偏見，也就是說肺癌化療不應該受到年齡的限制。
肺癌化療分為治療期和間歇期，根據肺癌細胞型別、病期、藥物種類等的不同，化療期一般在3~8天之間，間歇期一般在3~4周，一次化療稱為一個週期，一般2~3個週期稱為一個療程，正規化療需要6~8個週期，即6~8個月。由於每個病人對化療反應不一樣，且肺癌細胞型別及有無轉移與化療效果有直接關係，所以每個病人對相同的化療藥物表現不一樣的化療效果。一般在2~3個週期（一個療程）化療結束後評價治療效果。
化療藥物雖然能殺死肺癌細胞，但它們對快速增殖的正常組織細胞（面板、胃腸粘膜、骨髓等）也有一定程度的殺傷作用，常常表現為脫髮、口腔潰瘍、噁心嘔吐、白細胞和血小板減少等等，也是人們恐懼化療的主要原因。但是，隨著現代醫學的發展，這些過去曾被人們難以接受的化療毒副反應也越來越不明顯了，因為有許多化療輔助藥物可以對付這些反應，使你在整個化療期間幾乎沒有任何反應。
所以，只要你真正瞭解肺癌化療有關知識，對肺癌化療就不再恐懼，絕對不要輕信謠傳的所謂“化療化療，一化就完了”。如果你不幸患了肺癌且需要化療，請你一定不要盲目恐懼，一定要找肺癌專科醫生了解病情及預後，他會幫助你戰勝恐癌心理，消除悲觀失望的情緒，樹立戰勝癌魔的信心，同時他會選一個適合於你的所謂個體化治療方案，讓你的生命質量得到最大程度的改善。
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