年齡相關性黃斑變性(AMD)是一個容易被忽視卻嚴重影響了人們的生活質量的疾病，其患病率和嚴重程度隨著年齡的增加而增加。據統計，年齡在75歲的人，15年累積至少一隻眼出現早期AMD的發病率為24％，出現晚期AMD的發生率為8％。AMD導致中央視力喪失， 晚期AMD病人的視力為0.1以下。隨著嬰兒潮的到來及人類壽命的延長，AMD的發生率有顯著增高趨勢。 到2050年，早期AMD患者將是目前的兩倍，而嚴重致盲的AMD將是現在的2.6倍 (2009 Archives of Ophthalmology)。
AMD有兩種型別，即有視網膜下新生血管形成的“溼”性和地圖狀萎縮的“幹”性。其中 “溼”性預後較差，對其的防治也是眼科研究的一個重點。 長期以來，一直缺乏對AMD的有效療法。 幾年前，出現了以防止“溼”性AMD引起視力喪失的鐳射視網膜光凝療法(PDT)。 光凝可以減少視網膜下出血，防止視網膜色素上皮細胞和神經視網膜脫離、視網膜增厚，和中央視網膜繼發疤痕。但是，經視網膜光凝治療後視網膜下新生血管複發率高，治療效果無法令人滿意。 此外，用抗氧化劑和補充鋅療法防止或延緩AMD的臨床試驗也已完成。這一療法可使25％的患者避免AMD由中度惡化為重度。但對早期AMD病變的進展無效。
最近幾年，玻璃體內注射抗血管內皮生長因子(VEGF)已被證明對部分溼性AMD病人有效。 作為此類藥物的代表，Lucentis已被批准應用於臨床。 與安慰劑相比，Lucentis可使一些患者的視力提高達33.8％。但抗VEGF療法仍存在不足：在接受Lucentis治療後，只有1/3的病人可以改善視力，有大約1/6的病人視力會繼續下降成為盲眼。 這些事實提示抗VEGF策略不能滿足對所有溼性AMD病人進行治療的要求。 另外，Lucentis治療費用昂貴，需要長期、多次注射。以上不足亟待改進，解決這些問題將是有關AMD研究的熱點。 可以預見，今後十年這些問題將會被解決，出現新的既治標，又治本的有效的AMD治療方法。
直到最近，對AMD的發病率和除年齡外的相關因素還不清楚。 經過20年的流行病學研究表明吸菸，血壓，飲食，身體狀況，和炎性標誌物影響著AMD的發生與發展。近兩年又發現遺傳因素(如補體因子H)與AMD有關。這些進展也可能會導致預防與治療AMD的新手段的產生。
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