人類的語言及語音功能發育始於嬰兒期，在嬰兒3-4個月時即開始了初期的語言活動，能對周圍熟悉的人和聲音作出反應，並可以發出兩個以上音節的不同聲音。7-8個月時，嬰兒即可咿呀發音，發出一些更為接近正常語音的聲音和音節。1-2歲的兒童能正確地發b、p、m、h、n等音;2-3歲時，k、g、d、t、ng、f、等音也能很好地發出。上述這些子音和a、o、e、i、u等母音均屬一些比較早發育的音。而一些比較難發的子音如z、c、s、j、q、x、zh、ch、sh等差異較大，早到2-3歲，遲到5歲以後的小孩才能正確地發出這些音。
人類語音及語言功能，隨著年齡的增長一直在不停地發育直到成年。但對語音功能的發音來說，2-5歲是一生中最重要的階段。
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