中醫認識
肝的生理功能
1、肝主疏洩
肝主疏洩，是指肝具有疏通、舒暢、條達以保持全身氣機疏通暢達，通而不滯，散而不鬱的作用。肝主疏洩是保證機體多種生理功能正常發揮的重要條件。疏，即疏通，疏導。洩，即升發，發洩。疏洩，升發發洩，疏通。
“疏洩”一詞，始見於《素問・五常政大論》：“土疏洩，蒼氣達”，與土得木而達同義：元・朱丹溪首次明確地提出“司疏洩者，肝也”(《格致餘論・陽有餘陰不足論》)的觀點。
肝主疏洩在人體生理活動中的主要作用是：
（1）調暢氣機：肝主疏洩的生理功能，總的是關係到人體全身的氣機調暢。氣機，即氣的升降出入運動。升降出入是氣化作用的基本形式。人體是一個不斷地發生著升降出入的氣化作用的機體。氣化作用的升降出人過程是通過臟腑的功能活動而實現的。
人體臟腑經絡、氣血津液、營衛陰陽，無不賴氣機升降出入而相互聯絡，維持其正常的生理功能：肝的疏洩功能，對全身各臟腑組織的氣機升降出入之間的平衡協調，起著重要的疏通調節作用。“凡臟腑十二經之氣化，皆必藉肝膽之氣化以鼓舞之，始能調暢而不病”（《讀醫隨筆.卷四》）。因此，肝的疏洩功能正常，則氣機調暢、氣血和調、經絡通利，臟腑組織的活動也就正常協調。
（2）調節精神情志：情志，即情感、情緒，是指人類精神活動中以反映情感變化為主的一類心理過程。中醫學的情志屬狹義之神的範疇，包括喜、怒、憂、思、悲、恐：驚，亦稱之為七情。肝通過其疏洩功能對氣機的調暢作用，可調節人的精神情志活動。人的精神情志活動，除由心神所主宰外還與肝的疏洩功能密切相關，故向有“肝主謀慮”（《素問.靈蘭祕典論》）之說。
謀慮就是謀思慮，深謀熟慮。肝主謀慮就是肝輔佐心神參與調節思維、情緒等神經精神活動的作用。在正常生理情況下，肝的疏洩功能正常，肝氣升發，既不亢奮，也不抑鬱，舒暢條達，則人就能較好地協調自身的精神情志活動，表現為精神愉快，心情舒暢，理智清朗，思維靈敏，氣和志達，血氣和平。若肝失疏洩，則易於引起人的精神情志活動異常。
疏洩不及，則表現為抑鬱寡歡、多愁善慮等。疏洩太過，則表現為煩躁易怒、頭脹頭痛、面紅目赤等。故曰：“七惰之病，必由肝起”（《柳州醫話》）。“神者氣之子，氣者神之母，形者神之室。氣清則神暢，氣濁則神昏，氣亂則神去”（宋.高以孫《緯略卷十》）。
肝主疏洩失常與情志失常，往往互為因果。肝失疏洩而情志異常，稱之為因鬱致病。因情志異常而致肝失疏洩，稱之為因病致鬱。
（3）維持氣血執行：肝的疏洩能直接影響氣機調暢。只有氣機調暢，才能充分發揮心主血脈、肺助心行血、脾統攝血液的作用，從而保證氣血的正常執行。所以肝氣舒暢條達，血液才得以隨之執行，藏洩適度。“血隨氣行，周流不停”（《風勞臌膈四大證治》）。血之源頭在於氣，氣行則血行，氣滯則血瘀。
若肝失疏洩，氣機不調，必然影響氣血的執行。如氣機阻滯，則氣滯而血瘀，則可見胸脅刺痛，甚至瘕積、腫塊、痛經、閉經等。若氣機逆亂，又可致血液不循常道而出血。所謂“血為氣之配，氣熱則熱，氣寒則寒，氣升則升，氣降則降，氣凝則凝，氣滯則滯”（《格致餘論？經水或紫或黑論》）。
（4）調節性與生殖，調節男子排精，女子月經。
①調理衝任：婦女經、帶、胎、產等特殊的生理活動，關係到許多臟腑的功能，其中肝臟的作用甚為重要，向有“女子以肝為先天”之說。婦女一生以血為重，由於行經耗血，妊娠血聚養胎、分娩出血等，無不涉及於血，以致女子有餘於氣而不足於血。衝為血海，任主胞胎，衝任二脈與女性生理機能休慼相關。
肝為血海，衝任二脈與足厥陰肝經相通，而隸屬於肝。肝主疏洩可調節衝任二脈的生理活動。肝的疏洩功能正常，足厥陰經之氣調暢，衝任二脈得其所助，則任脈通利，太沖脈盛，月經應時而下，帶下分泌正常，妊娠孕育，分娩順利。若肝失疏洩而致衝任失調，氣血不和，從而形成月經、帶下、胎產之疾，以及性功能異常和不孕等。
②調節精室：精室為男子藏精之處。男子隨腎氣充盛而天癸至（促進性成熟並維持生殖功能的物質），則精氣溢瀉，具備了生殖能力。男性精室的開合、精液的藏洩，與肝腎的功能有關。“主閉藏者，腎也，司疏洩者，肝也”（《格致餘論？陽有餘陰不足論》）。肝之疏洩與腎之閉藏協調平衡，則精室開合適度，精液排洩有節，使男子的性與生殖機能正常。
若肝之疏洩失常，必致開合疏洩失度。其不及，可見性慾低下、陽痿、精少、不孕等；其太過，則性慾亢奮、陽強、夢遺等。故曰：“肝為陰中之陽，其脈繞陰器，強則好色，虛則妒陰，時憎女子”（《類經？藏象類》）。
2、肝主藏血，主生血
（1）肝主藏血：肝藏血是指肝臟具有貯藏血液、防止出血和調節血量的功能。故有肝主血海之稱。
①貯藏血液：血液來源於水谷精微，生化於脾而藏受於肝。肝內貯存一定的血液，既可以濡養自身，以制約肝的陽氣而維持肝的陰陽平衡、氣血和調，又可以防止出血。因此，肝不藏血，不僅可以出現肝血不足，陽氣升騰太過，而且還可以導致出血。
②調節血量：在正常生理情況下，人體各部分的血液量是相對恆定的。但是，人體各部分的血液，常隨著不同的生理情況而改變其血量。當機體活動劇烈或情緒激動時，人體各部分的血液需要量也就相應地增加，於是肝臟所貯藏的血液向機體的外周輸布，以供機體活動的需要。
當人們在安靜休息及情緒穩定時，由於全身各部分的活動量減少，機體外周的血液需要量也相應減少，部分血液便歸藏於肝。所謂“人動則血運於諸經，人靜則血歸於肝臟”。因肝臟具有貯藏血液和調節血量的作用，故肝有“血海”之稱。
肝藏血功能發生障礙時，可出現兩種情況：一是血液虧虛。肝血不足，則分佈到全身各處的血液不能滿足生理活動的需要，可出現血虛失養的病理變化。如自失血養，則兩目乾澀昏花，或為夜盲；筋失所養，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利，以及婦女月經量少，甚至閉經等。二是血液妄行。肝不藏血可發生出血傾向的病理變化，如吐血、衄血、月經過多、崩漏。
肝的疏洩與藏血之間的關係：肝主疏洩又主藏血。藏血是疏洩的物質基礎，疏洩是藏血的功能表現。肝的疏洩全賴血之濡養作用，又賴肝之功能正常才能發揮其作用。所以肝的疏洩與藏血功能之間有著相輔相成的密切的關係。就肝之疏洩對藏血而言，在生理上，肝主疏洩，氣機調暢，則血能正常地歸藏和調節。
血液的執行不僅需要心肺之氣的推動和脾氣的統攝，而且還需要肝氣的調節才能保證氣機的調暢而使血行不致瘀滯。在病理上，肝失疏洩可以影響血液的歸藏和執行。如肝鬱氣滯，氣機不暢，則血亦隨之而瘀滯，即由氣滯而血瘀。若疏洩太過，肝氣上逆，血隨氣逆，又可導致出血。
就肝之藏血對疏洩而言，在生理上，肝主藏血，血能養肝，使肝陽勿亢，保證肝主疏洩的功能正常。在病理情況下，肝之藏血不足或肝不藏血而出血，終致肝血不足。肝血不足，血不養肝，疏洩失職，則夜寐多夢，女子月經不調等症相繼出現。
（2）肝主生血：肝主生血是指肝參與血液生成的作用。肝不僅藏血，而且還能生血。“肝……其充在筋，以生血氣”（《素問？六節髒象論》），“氣不耗，歸精於腎而為精。精不洩，則歸精於肝而化清血”（《張氏醫通？諸血門》）。可見，肝參與血液的生成。
西醫認識
肝臟的生理功能
一、排洩膽汁，消化脂肪
肝臟的重要功能之一是排洩膽汁。膽汁是肝細胞所生成的一種黃色液體，肝臟每日約合成和排出500~1000毫升膽汁中的主要成分是膽鹽，膽鹽由膽酸、去氧膽酸等鈉鹽組成。膽汁是一種重要的消化液，其功能是：
①幫助脂肪乳化，使脂肪滴變小變細便於消化吸收。
②促進脂肪酸吸收。
③維生素A、D、E、K在腸道內經膽鹽作有，形成水溶懷顆粒被吸收。
④ 加速鐵和鈣的吸收。
⑤刺激小腸和結腸蠕動。
⑥抑制腸道腐敗菌的生長工 繁殖。
⑦排洩激素菜有害物質，如性腺、甲狀腺激素和重金屬鹽類汞、砷等 。
二、代謝營養物，滅活激素
吃進的食物在腸道被消化吸收後，經門靜脈系統進入肝臟“加工”。在肝臟內代謝的物質主要有以下幾種：
1、糖類：肝臟是維持血中糖含量恆定的主要器官。飯後血糖濃度升 高，大部分葡萄糖合成肝糖原貯存於肝臟。空腹進肝糖元又妥解為葡萄糖，進入血液，提高血糖水平。肝臟能將已吸收的葡萄糖、果糖和半乳糖轉化為肝糖原。如在飢餓時，糖的供應不足，肝糖原貯備減少，肝臟 能通過糖異生作用。成人肝臟約含糖原100―150g。
2、脂類：肝臟是製造法鹽的唯一場所，膽汁直接影響脂肪的消化和吸收。肝臟能氧化脂肪酸，產生酮體，酮體可為肝外組織提供能量。
肝臟能合成多種類脂的質，如血漿中的磷酯、膽固醇及膽固醇脂。肝臟能向血液輸送蛋白質合成不足，脂肪便可堆積於肝中，形成脂肪肝。
3、蛋白質：肝臟可利用氨基酸合成蛋白質，還可利用糖、脂肪轉化為蛋白質。氨基酸代謝過程中的轉氨基、脫氨基等過程均在肝內進行。在氨基酸代謝過程中脫掉的氨是一中有毒物質，當血中氨增多中毒時，可引起肝性腦病，即地昏迷。肝臟在血紅蛋白代謝中亦起重要作用，它能把血液運來的間接膽紅素轉變為直接膽紅素，由膽汁排入腸內。
4、維生素：肝臟可將胡蘿蔔素轉變為維生素A並加以貯存。可將維一素K轉變為凝血酶原，B族維生素在肝內可形成各種輔酶，參與各種物質代謝。例如維生素B構成脫羧酶的輔，參與糖代謝。維生素C在肝內可促進肝糖原的形成。
5、激素：許多激素在肝臟經過處理失去活性。例如醛固酮、腎上腺皮質激素、抗利尿激素和各種性激素均可在肝內與葡萄糖或硫酸鹽結合而滅活，然後隨膽汁或尿液排出體外。肝功能損害時，這類激素得不到點滅活，臨床可見腹水、男性乳房發育、女性多毛和月經不調，面板出現蜘蛛痣和肝掌等。
三、解毒排毒，吞噬異物
肝臟是人體主要的解毒器官。外來的或體內代謝產生的有毒物質，都要經過肝臟處理，使毒物成為無毒或溶解度較大的物質，再膽汁或尿液排出體外。
肝臟的解毒原理是：
1、化學作用：肝臟有氧化、還原、分解及結合作用，其中結合作用是肝臟解毒的最重要的方式。毒物與肝內物質結合變成無害物質後排出。
2、分泌作用：一些重金屬如汞及來自腸道的細菌，可經膽汁分泌排出。
3、蓄積作用：某些生物鹼如嗎啡可蓄積於肝臟，然後逐漸小批量釋出，減輕中毒程度。
4、吞噬作用：細菌、染料及其它顆粒性物質，可被肝臟的星狀細胞吞噬消化。因此肝臟具有防禦作用。
四、造血藏血，凝血止血
祖國醫學認為肝是藏血的器官。《內經》中論述有“夫心藏神，肺藏氣，肝藏血”之說，此說與現代生理學研究證實的肝能調節血流、凝血作用完全吻合。
肝臟在胚胎時期能製造紅細胞，至後期肝內的鐵、銅可催化血紅蛋白的合成。此外，肝臟本身儲備大量血液，在急性出血時及時輸出，以維持迴圈血量的平衡。肝臟在凝血過程中起重大作用。12種凝血因子中除因子M與N(無機鈣離子)之外，其餘均在肝內合成。當血液流出血管後，在凝血酶又作用於纖維蛋白原，使其轉變為纖維蛋白，隨即形成血凝塊。肝臟還可合成抗凝物質肝素。使血液在血管同內保持血流狀態。
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