腦血管意外，俗稱“中風”，是一組急性起病的腦血液迴圈障礙疾病，主要發生在中老年人，與心臟病、癌症成為人類三大死亡原因。隨著醫療水平的發展，腦血管病急性期的死亡率大幅度下降，但是致殘率逐漸上升，這與患者未獲得及時、有效的康復治療有關。國內調查資料表明：90％以上中風患者有後遺症，70％患者的生活質量明顯受到影響，給患者本人帶來精神和肉體上極大痛苦，也增加社會和家庭的負擔。
許多人錯誤認為：度過危險期的患者康復與否無關緊要，只要生命保住了，用用藥，讓其自己恢復效果也差不多，這種觀念是片面、錯誤的。許多患者就是因為缺乏及時的康復訓練，錯過了最佳康復期，導致異常運動模式和併發症的發生，嚴重影響其生活質量，甚至因併發症危及生命。
中風早期康復的治療目的是預防併發症和繼發性損害，包括壓瘡、呼吸道感染、泌尿道感染及深靜脈血栓形成;及時發現併發症如單側空間忽略等;預防關節攣縮，如果關節制動超過3周，肌肉和關節的疏鬆結締組織會變為緻密結締組織，導致關節攣縮變形;抑制異常的運動模式，重建正常的運動模式。
早期的康復訓練是為後期的生活自理作準備。康復治療的手段主要有：物理治療、運動治療、作業治療、語言治療、吞嚥治療、心理治療及矯形器支具的應用。早期物康復治療能促進病灶修復。而步行能力訓練是偏癱患者爭取生活自理的重要一環，上肢和手功能對生活自理和勞動也至關重要，因為許多日常活動需要手的靈活性、協調性和精細動作，如進食、梳頭、寫字，著衣等。
另外，中風患者多伴有心理、認知障礙，家屬往往不理解這種病理狀態，認為病人“懶惰”不予理睬，甚至訓斥、打罵，如果配合心理疏導、認知訓練，克服焦慮、抑鬱情緒，提高患者的主觀能動性，減少患者依賴心理，同時社會、家人對患者的恰當關懷和照顧，可減少中風後抑鬱的發生率。
發病一年後，如果未進行系統地康復治療，患者不同程度地留下了各種後遺症，如痙攣、肌力減退、攣縮畸形、行走姿勢異常等，這時候進行康復訓練，效果不如疾病早期，但仍可通過訓練殘存的功能，在患側功能不可能恢復或恢復較差的情況下，充分發揮健側的代償作用。同時，儘可能地改善患者的周圍環境以適應殘疾，也可以使患者獲得最大限度的日常生活自理，同時進行職業康復訓練，達到迴歸社會的治療目標。
現代醫學著重於患者生活質量整體水平的提高，而不僅僅是生命的保證，因此，對中風進行積極的預防和早診治、早康復甚為重要。
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