10月10日是世界精神衛生日，由世界心理衛生聯合會1992年發起，並經世界衛生組織確定後開始實行。創設世界精神衛生日的目的，旨在提高公眾對精神衛生問題的認識，促進對精神疾病進行更公開的討論，鼓勵人們在預防和治療精神疾病方面進行投資。
世界衛生組織認為，精神衛生是指一種健康狀態，在這種狀態中，每個人都能夠認識到自身潛力，能夠適應正常的生活壓力，能夠有成效地工作，並能夠為其居住的社群做出貢獻。
當前(2009年)，精神衛生問題已嚴重影響到人們的正常生活。世衛組織公佈的最新資料顯示，全球約有4.5億精神健康障礙患者，其中四分之三生活在中低收入國家。而在大多數國家中，只有不到2％的衛生保健資金用於精神衛生，且每年有三分之一的精神分裂者、半數以上的抑鬱症患者和四分之三的濫用酒精導致精神障礙者無法獲得簡單、可負擔得起的治療或護理。此外，在世界範圍內，每40秒就有一人死於自殺。精神健康障礙已成為嚴重而又耗資巨大的全球性衛生問題，影響著不同年齡、不同文化、不同社會經濟地位的人群。
為此，世界心理衛生聯合會將2009年世界精神衛生日的主題定為“初級保健中的精神健康：加強治療和促進精神健康”，將精神衛生視作初級保健的一個重要組成部分。世界心理衛生聯合會還呼籲各國政府改變相關政策和做法，使成千上萬有需要的人得到必要的精神衛生服務，並進一步提高精神衛生保健的水平。
2009年10月10日是第18個世界精神衛生日，世界心理衛生聯合會將今年的宣傳主題定為“初級保健中的精神健康：加強治療和促進精神健康”，強調精神健康是每個人總體健康和良好狀態的一個不可或缺的元素。
中國衛生部2000年曾第一次在精神衛生日組織開展大規模活動，宣傳精神衛生普及心理健康知識。在隨後的幾年中，隨著中國經濟、社會的高速發展，精神衛生、心理健康工作越來越受到社會各界的廣泛重視，世界精神衛生日的活動在中國也更加受到重視並積極開展，已成為普及精神衛生知識、傳播精神衛生理念的重要平臺和品牌。
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