半個世紀之前，人們就認識了腎衰竭要限制飲食，低蛋白飲食成了眾所周知的真理，在食物品種的選擇方面亦諸多限制，強調食肉類、少吃豆類等含蛋白質豐富的植物。病人住院時見到派膳員就眉頭皺，在家裡受家人控制，這不能吃，那又不宜吃，飲點豆漿又不行，任何豆製品都從食譜中消失了。為了達到醫生的優質低蛋白飲食要求，尚未發展至尿毒，就已因單調的食譜而形成厭食，因失去食的樂趣而頹喪。日子長了便日漸消瘦，顏容憔悴、體形單薄，便難以支撐了。雖然80年代初醫學界提出了營養療法，在低蛋白飲食的基礎上，加上口服補充必需氨基酸或α-酮酸(腎靈)，營養有了進一步的改善，但由於食物種類受到限制，我國大多數病者情緒、食慾改進不大，可能是與我國老百姓的飲食習慣牴觸較多有關。就是接受透析後，已放寬飲食蛋白量的限制，尤其是腹膜透者，還鼓勵他們多吃，仍因為不敢吃豆類蛋白而感單調、不稱心。
現代研究認為腎衰竭一定要堅持營養療法，尤其是腎功能下降後，接受透析治療之前這段時間更為重要。因為合理的營養治療可以保證身體營養所需，又可以減輕尿毒症的不適，更重要的是延緩腎衰竭的發展速度。是有事實為證的。合理的飲食可以減輕殘餘腎單位(尚未被腎病破壞的腎組織)的負擔，便減慢被傷害的速度;又可減少尿蛋白(尿中蛋白排出多會誘發腎內有害物質產生，這些物質反過來傷害殘餘腎單位)，保護腎臟，減輕腎硬化的程度，這樣做不是一舉兩得嗎?
所以，腎衰竭更要講飲講食，並且是腎衰竭未透析時的關鍵性治療措施。
怎樣才能做到合理的營養治療呢?近年有非常大的變革。主要做法有幾方面，有些由醫生調節執行，但在營養治療中食多少?能吃什麼?是最核心的和最有爭議性的問題，又是腎衰者講飲講食必須知曉的問題，淺談如下。
(1)蛋白質進食量巧安排：患者腎功能衰竭後，過份限制蛋白質食量會帶來營養不良的惡果，食多了又怕傷腎，頗為難。經過醫學界的研究，給人們訂了一個基本的計演算法，為保障一般腎病者的需要，每天每公斤體重至少要有0.6～0.8克，如果重50公斤的人，每天應進食30～40克蛋白質;腎功能下降後，又隨下降的程度而遞減，例如剛進入腎功能不全的早期，血肌酐221微摩爾/升(即舊單位2.5毫克/分升)時便開始低蛋白飲食，每天按每公斤體重給予0.7～0.9克，當肌酐超過44.2微摩爾/升時便減為0.6～0.7克，如果患者是糖尿病腎病，又應稍放寬，在非糖尿病腎衰病人的基數上每公斤體重增多0.05～0.2克。有人會問：每天食幾十克蛋白，大約相當一兩，不會把人餓死嗎?營養學計算蛋白質不是以食物的總重量作標準，因為食物中除了含蛋白質外，還有相當多的水份、纖維、脂肪、澱粉等其他物質，從食物成分表中可查到食物所含蛋白量，例如100克下列食品中的蛋白質含量克數分別是：瘦豬肉16.7、牛肉20、雞肉23、草魚17.9、一個雞蛋5、黃豆36、米飯2.6、麵條7.4、麵粉9.9、馬鈴薯1.9、南瓜0.5等，每天所食的蛋白質量以此計算，加上各個品種的合理搭配，一定可以吃飽的。
(2)食物品種搭配有新概念：治療腎衰的一貫觀念是十分強調進食優質蛋白，即儘可能選擇動物肉類，不食或少食植物蛋白，因此便產生了忌吃黃豆之傳說，有人說：寧食一個蛋，好過一碗飯。由於形成了這種概念，不少病人得不到足夠熱能而消瘦;食譜的限制而厭食，甚至因此失去對生活的樂趣，達不到治療的目的。近年研究發現，植物蛋白可能有減輕腎內高負荷作用，動物實驗又證明可減少蛋白尿，從而減輕了蛋白尿對腎臟一系列的損傷，對保護腎臟有一定裨益。從此為含豐富蛋白的黃豆翻了案，把訊息告知腎衰病者，他們無不拍手稱好。便並不等於要走舊概念的另一個極端，近年主張在食譜中先保證足夠的動物蛋白，大約佔總蛋白量的50％～60％，如果聯合應用必需氨基酸或α-酮酸治療時，對動物蛋白和植物蛋白都不必限制了，讓病人自由選擇食譜，自然會帶來更多的人生樂趣。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。