臨床表現
（1）腰部疼痛多數患者有數週或數月的腰痛史，或有反覆腰痛發作史。腰痛程度輕重不一，嚴重者可影響翻身和坐立。一般休息後症狀減輕，咳嗽、噴嚏或大便時用力，均可使疼痛加劇。
（2）下肢放射痛一側下肢坐骨神經區域放射痛是本病的主要症狀，常在腰痛消失或減輕時出現。疼痛由臀部開始，逐漸放射亞大腿後側、小腿外側，有的可發展到足背外側、足跟或足掌，影響站立和行走。如果突出部在中央，則在馬尾神經症狀，雙側突出則放射可能為雙側性或交替性。
（3）腰部活動障礙腰部活動在各方面均受影響，尤以後伸障礙為明顯。少數患者在前屈時明顯受限。
（4）脊柱側彎多數患者有不同程度的腰脊柱側彎。側凸的方向可以表明突出物的位置和神經根的關係。
（5）觀麻木感：病程較長者，常有主觀麻木感。多侷限於小腿後外側、足背、足跟或足掌。
（6）患肢溫度下降不少患者患肢感覺發涼，客觀檢查，患肢溫度較健側降低；有的足背動脈搏動亦較弱，這是由於交感神經受刺激所致。須與栓塞性動脈炎相鑑別。
症狀診斷
（一）腰痛和一側下肢放射痛
是該病的主要症狀。腰痛常發生於腿痛之前，也可二者同時發生；大多有外傷史，也可無明確之誘因。疼痛具有以下特點：
1、放射痛沿坐骨神經傳導，直達小腿外側、足背或足趾。如為腰3-4間隙突出，因腰4神經根受壓迫，產生向大腿前方的放射痛。
2、一切使腦脊液壓力增高的動作，如咳嗽、噴嚏和排便等，都可加重腰痛和放射痛。
3、活動時疼痛加劇，休息後減輕。臥床體位：多數患者採用側臥位，並屈曲患肢；個別嚴重病例在各種體位均疼痛，只能屈髖屈膝跪在床上以緩解症狀。合併腰椎管狹窄者，常有間歇性跛行。
（二）脊柱側彎畸形
主彎在下腰部，前屈時更為明顯。側彎的方向取決於突出髓核與神經根的關係：如突出位於神經根的前方，軀幹一般向患側彎。
左：髓核突出位於神經根內前方，脊柱向患側彎，如向健側的彎則疼痛加劇。
右：髓核突出位於神經根外前方，脊柱向健側彎，如向患側的彎則疼痛加劇。
（三）脊柱活動受限
髓核突出，壓迫神經根，使腰肌呈保護性緊張，可發生於單側或雙側。由於腰肌緊張，腰椎生理性前凸消失。脊柱前屈後伸活動受限制，前屈或後伸時可出現向一側下肢的放射痛。側彎受限往往只有一側，據此可與腰椎結核或腫瘤鑑別。
（四）腰部壓痛伴放射痛
椎間盤突出部位的患側棘突旁有侷限的壓痛點，並伴有向小腿或足部的放射痛，此點對診斷有重要意義。
（五）直腿抬高試驗陽性
由於個人體質的差異，該試驗陽性無統一的度數標準，應注意兩側對比。患側抬腿受限，並感到向小腿或足的放射痛即為陽性。有時抬高健肢而患側腿發生麻痛，系因患側神經受牽拉引起，此點對診斷有較大價值。
（六）神經系統檢查
腰3-4突出（腰4神經根受壓）時，可有膝反射減退或消失，小腿內側感覺減退。腰4-5突出（腰5神經根受壓）時，小腿前外側足背感覺減退，伸及第2趾肌力常有減退。腰5骶1間突出（骶1神經根受壓）時，小腿外後及足外側感覺減退，第3、4、5趾肌力減退，跟腱反射減退或消失。神經壓迫症狀嚴重者患肢可有肌肉萎縮。
如突出較大，或為中央型突出，或纖維環破裂髓核碎片突出至椎管者，可出現較廣泛的神經根或馬尾神經損害症狀，患側麻木區常較廣泛，可包括髓核突出平面以下患側臀部、股外側、小腿及足部。中央型突出往往兩下肢均有神經損傷症狀，但一側較重；應注意檢查鞍區感覺，常有一側減退，有時兩側減退，常有小便失控，溼褲尿床，大便祕結，性功能障礙，甚至兩下肢部分或大部癱瘓。
輔助檢查
需拍腰骶椎的正、側位片，必要時加照左右斜位片。常有脊柱側彎，有時可見椎間隙變窄，椎體邊緣脣狀增生。X線徵象雖不能作為確診腰椎間盤突出症的依據，但可藉此排除一些疾患，如腰椎結核、骨性關節炎、骨折、腫瘤和脊椎滑脫等。重症患者或不典型的病例，在診斷有困難時，可考慮作脊髓碘油造影、CT掃描和磁共振等特殊檢查，以明確診斷及突出部位。上述檢查無明顯異常的患者並不能完全除外腰椎間盤突出。
大多數腰椎間盤突出症患者，根據臨床症狀或體徵即可作出正確的診斷。主要的症狀和體徵是：
①腰痛合併“坐骨神經痛”，放射至小腿或足部，直腿抬高試驗陽性;
②在腰4-5或腰5骶1棘間韌帶側方有明顯的壓痛點，同時有至小腿或足部的放射性痛;
③小腿前外或後外側面板感覺減退，趾肌力減退，患側跟腱反射減退或消失。X線片可排除其它骨性病變。
診斷要點
腰間盤突出症在青壯年人中常見，尤以體力勞動者或長時間坐立工作者多發，發病率男女無明顯差別。當出現以下症狀時，可懷疑出現腰椎間盤突出，配合影像學檢查，不難做出診斷。
1、有腰部以上在外傷後出現腰部疼痛或單側下肢疼痛。
2、腰疼部位多位於下腰部偏一側，腿疼多為一側由臀部向遠端的放射性疼，可伴有麻木感。
3、單側鞍區(騎自行車與車座接觸的部位)或一側(雙側)小腿外側，足背外側或內側疼痛或麻木，或疼痛和麻木同時存在。
4、腰或腿疼痛，在臥床休息後多可緩解，下床活動一段時間後又出現疼痛。
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