漏斗胸是最常見的先天性胸壁畸形，男女比例為4:1，發病率在白種人為38/1萬，黑人中為7/1萬，其他種族為20/1萬。
90％的病例是先天性的，遺傳因素是否參與了發病尚未明確，但據報道，漏斗胸患者的家族成員常患有或輕或重的胸壁畸形。也有雙胞胎和同一家族的數代均患病的報道。
這些家族的很多成員實際上是結締組織病攜帶者，這提示其發病可能是由於缺乏某個結締組織基因，但目前尚不清楚遺傳方式，參與漏斗胸發生的主要基因也尚未知。
種族傾向也不清楚，但似乎在高加索人中其發病率明顯增高。在美國的一所大型教學醫院進行的大量特發性漏斗胸患者的調查中，89％為高加索人，9％為西班牙人，2％為亞洲人。這是否反映出種族間的基因差異或不同的種族傾向性尚不得知。在亞洲和中國，尚無大範圍的流行病學研究報道。
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