漏斗胸是一種先天性並常常是家族性的疾病。男性較女性多見，有報道男女之比為4∶1，屬伴性顯性遺傳。有家族史者漏斗胸的發生率是2.5％,而無家族史者漏斗胸的發病率僅1.0％。漏斗胸屬漸進式病變，在出生時可能就已存在，但往往在幾個月甚至幾年後才愈來愈明顯而被家長髮現。漏斗胸的外型特徵為前胸凹陷，肩膀前伸，略帶駝背以及上腹突出。
有人認為漏斗胸是由於肋骨生長不協調，下部較上部小，擠壓胸骨向後而成。也有人認為是因膈肌纖維前面附著於胸骨體下端和劍突，在膈中心腱過短時將胸骨和劍突向後牽拉所致。
嬰兒期漏斗胸壓迫症狀較輕者常未被注意。有些雖有吸氣性喘鳴和胸骨吸入性凹陷，但常未檢查出呼吸道阻塞的原因。患兒常體形瘦弱，不好動，易得上呼吸道感染，活動能力受到限制。用力呼氣量和最大通氣量明顯減少。活動時出現心慌、氣短和呼吸困難。體徵除胸廓畸形外，常有輕度駝背、腹部凸出等特殊體型。
胸骨體(特別是劍突根部)及其相應的兩側第3～6肋軟骨向內即陷，致使前胸壁狀似漏斗，心臟受壓移位，肺也因胸廓畸形而運動受限，影響患兒的心肺功能。患兒活動後心悸氣促，常發上呼吸道和肺部感染，甚至發生心力衰竭。症狀在3歲以後逐趨明顯，凹胸，凸肚，消瘦，發育差。漏斗胸是胸骨、肋軟骨及一部分肋骨向脊柱凹陷形成漏斗狀的一種畸形，絕大多數漏斗胸的胸骨從第二或第三肋軟骨水平開始向後，到劍突稍上一點處為最低點，再返向前形成一船樣畸形。兩側或外側，向內凹陷變形，形成漏斗胸的兩側壁。漏斗胸的肋骨走行斜度較正常人大，肋骨由後上方急驟向前下方凹陷，使前後變近，嚴重時胸骨最深凹陷處可以抵達脊柱。
年齡小的漏斗胸患者畸形往往是對稱性的，隨著年齡的增長，漏斗胸畸形逐漸變得不對稱，胸骨往往向右側旋轉，右側肋軟骨的凹陷往往較左側深，右側乳腺發育較左側差。後胸部多為平背或圓背，脊柱側彎隨年齡逐漸加重，年齡小時不易出現脊柱側彎，青春期以後患者的脊柱側彎較明顯。
漏斗胸畸形壓迫心肺，心臟多數向左側胸腔移位。兒童往往表現為一種獨特的虛弱姿勢：頸向前伸，圓形削肩，罐狀腹。胸骨體劍突交界處凹陷最深。有家族傾向或伴有先天性心臟病。
漏斗胸引起的胸廓畸形較嚴重，胸腔內的臟器心、肺受到不同程度的壓迫，甚至引起心臟移位，肺通氣功能也受到影響。如進一步發展，還容易發生呼吸道感染等嚴重病症。
1、手術指徵
(1)CT檢查Haller指數大於3.25。
(2)肺功能提示限制性或阻塞性氣道病變。
(3)心電圖、超聲心動檢查發現不完全右束支傳導阻滯、二尖瓣脫垂等異常。
(4)畸形進展且合併明顯症狀。
(5)外觀的畸形使病兒不能忍受。
2、傳統手術
減少切除的肋軟骨數目，稱為改良Ravitch手術。
3、微創手術
在胸腔鏡導引下手術植入量身塑造的金屬板，將胸骨凹陷往外推出來，做矯正手術。所有向內凹陷變形的肋軟骨也用金屬板向外推出，但是沒有任何肋骨被切除，也沒有胸大肌切開。最近幾年開展的微創手術為Nuss方法。該手術創傷輕，術後恢復快，術後下床活動早，手術後併發症少，畸形矯正效果滿意率高，複發率低，對成年人也獲得了良好的效果。漏斗胸術後的康復是值得關注的問題，患者應積極堅持術後的康復訓練，尤其是成年人這點十分重要。
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