現代已有數種漏斗胸手術方式，不論哪一種方式，均可獲得良好的效果，但仍有很多人認為手術並非必要。他們相信：心肺功能異常或受限很輕微;外科手術並不一定能顯著改善這些異常，一般情況下，手術根本就沒有改善心肺功能異常;如果不手術治療，我們也並不知道心肺功能異常是否會進一步惡化及會惡化到什麼程度。這種觀點使得一部分漏斗胸患者錯過了最佳手術時機，直到成年胸廓嚴重畸形仍未得到矯正。隨著心理困擾的加重、網際網路資訊的發達和微創手術的普遍應用，越來越多的成年漏斗胸患者尋求手術矯正。
有證據顯示，隨著年齡增長會出現真正的生理功能異常。有些無症狀的患者隨著年齡增長也會出現症狀。因此，如果成人漏斗胸患者主動要求手術矯正，提示患者生活的某方面一定受到漏斗胸的困擾，或存在心理困擾，所以我們建議對這部分患者進行手術矯正。
雖然多項研究顯示病理生理變化與症狀並無關聯，但胸廓運動輕微或節段性受限和氧輸送受損可能會引起呼吸強度的改變。胸骨凹陷可能會減小胸腔容積，這可造成靜脈血氧飽和度、體力耐受性、潮氣量和肺活量的降低。潮氣量降低可能會引起主觀的呼吸困難、體力耐受性下降和活動時代償性的呼吸急促。
外科手術治療的成人漏斗胸患者應存在嚴重的解剖學畸形和有漏斗胸相關症狀。應用最廣泛的兩種手術方式為改良的Ravitch手術和Nuss手術。改良的Ravitch手術的優點是：費用較低、住院時間短和術後疼痛較輕。對於伴發雞胸、明顯不對稱或累及上位肋骨和肋軟骨的漏斗胸患者，這是一種較為理想的手術方式。
Nuss手術的優點為：手術時間短、出血少、前胸不留瘢痕、無需切除肋軟骨和切斷胸骨。在胸腔鏡的輔助下，當鋼板穿過胸骨與心臟之間時變得視覺化，使得手術更安全。
關於成人漏斗胸的治療需要強調的主要問題有：
（1）手術矯正能否改善胸廓外觀；
（2）手術矯正後能否改善心肺功能；
（3）改良的Ravitch與Nuss手術何種效果更好。
1、成人漏斗胸術後的胸廓外觀改善
Nuss手術已經在成人漏斗胸患者中有所開展，其手術上限年齡尚不清楚。在成人，常需要放置兩塊鋼板以期達到良好的矯形效果並充分地抬高胸骨。兩塊鋼板可將來自胸骨的壓力分散，所以鋼板移位的風險較低。高達14％的患者需要再次手術放置第2塊鋼板以抬高初次手術後發生的胸骨上段凹陷或糾正鋼板移位。在對稱性漏斗胸患者，Nuss手術可達到100％的胸壁矯形效果。大部分患者的胸壁凹陷得到了80％以上的矯正、而且據報道85-95％的成人患者術後取得了優良的手術效果。長期隨訪結果和復發風險尚無報道。
雖然傳統的Ravitch手術矯形效果滿意，但手術創傷較大、出血較多、手術時間長，而且在前胸壁會遺留下明顯的手術瘢痕，這就使得更多的人選擇Nuss手術而不願意接受Ravitch手術。Nuss手術最初為治療小兒漏斗胸而設計，然而我們看到，許多老年慢性肺病患者也出現了胸廓重塑，從正常胸廓變為桶狀胸，這說明成人的胸廓仍有一定的可塑性，因此這種手術方式已在成人漏斗胸患者中開展。雖然成人胸廓較堅硬，矯正所需力量較大，但將Nuss手術進行適當的改進後，仍可成功應用於成人，如放置2塊鋼板、加厚鋼板及5點固定法等。據相關報道，成人漏斗胸患者手術後的胸廓外觀優良率>90％，患者的滿意度也大於90％。
2、成人漏斗胸術後的生理功能改善
手術能否改善生理功能在小兒漏斗胸中尚有爭議，在成人患者中也不清楚。成人患者在術後感覺到症狀明顯緩解，這是最有說服力的證據。關於成人漏斗胸術後改善狀況的報道限於生活質量調查、主觀滿意度報告和小數量患者術後心臟受壓緩解的描述。不論是改良的Ravitch手術還是Nuss手術，症狀都不同程度得到了緩解，二尖瓣脫垂和胸壁內陷也均有改善。現在尚無證據顯示Nuss手術在改善生理功能方面亞於傳統手術。
3、成人漏斗胸術後併發症
Nuss手術的理想年齡為18歲以內，這時候胸廓的可塑性和彈性較好。Nuss及其他的一些人懷疑，年齡較大的患者的胸骨不易彎折，所以推測術後疼痛可能較明顯，併發症也較多。成人患者的Nuss手術有一個顯著的學習曲線，在早期的報道中，出現併發症和復發的機率較高。併發症包括鋼板移位、鋼板扭轉、膿腫形成、氣胸、胸腔積液、心包炎和出血。在數量有限的關於成人漏斗胸的報道中，感染、鋼板移位和復發機率均高於小兒。
在胸腔鏡的輔助下，當鋼板穿過胸骨與心臟之間時變得視覺化，使得在各年齡組中手術均變得更安全。使用一塊以上的鋼板、增加側胸壁的固定器及延長術後鋼板留置時間(>2年)可顯著降低併發症機率。據報道，Nuss手術在成人患者中複發率為2-5％，但隨訪患者例數較少，隨訪時間也有限。直到獲得進一步的隨訪結果後可能才會知道真正的複發率，可能接近於改良的Ravitch手術。
Esteves等人在採用Nuss手術治療超過20歲的成人患者時，由於術中有些患者的胸骨壓力過大不得不重塑鋼板，所以他們將鋼板彎折過度以達到理想效果。後來他們將鋼板的中間2/3加厚30％，將兩端固定孔增大以便於更有好地抬高胸骨和固定。有的患者行胸壁雙側固定器固定。後來發現將鋼板增厚操作更容易，手術時間更短。從患者右側方向看，鋼板逆時針旋轉造成的肋間損傷較小。比較>20歲的患者組和<20歲的患者組後，手術時間、併發症和住院時間並無差異。手術後3年取出鋼板，<20歲的患者更傾向於復發。
4、治療建議
隨著資料積累和外科技術的進步，成人漏斗胸的治療水平一直在提高。Nuss和改良的Ravitch手術都達到了症狀緩解、心血管功能改善和良好的外觀效果。基於目前有限的資料，相對於Ravitch手術來說，Nuss手術更易被患者接受，併發症也較低。儘管目前資料有限，我們仍然建議有症狀或心肺功能受損的成年患者接受手術治療。如果胸骨凹陷很明顯且有長期的心靈影響，仍然建議手術矯正。
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