肺栓塞是指人體靜脈系統內的異常物質隨血流進入肺動脈及其分支，並嵌塞在肺動脈內阻斷血流引起的一種嚴重疾病。突發肺動脈主幹栓塞常常出現猝死，中、小肺動脈栓塞會導致低氧血癥和肺組織缺血發生梗死。部分急性肺栓塞患者治療不充分可能發展為血栓栓塞性肺動脈高壓，因此肺栓塞需要引起注意。以往認為肺栓塞是少見病，隨著醫療技術發展和肺栓塞疾病知識普及肺栓塞診斷率明顯提高。
引起肺栓塞最常見的血液內異常物質是血栓，血栓就是血液凝固形成的團塊狀物。正常情況下人體內血液不會凝固成血栓。
但是以下幾種情況下血液容易凝固形成血栓。
1、血管內血液流動速度緩慢;
2、血管內膜損傷;
3、血液粘稠度增高。此三種情況常常互相作用，形成惡性迴圈最終導致血栓形成。人體下肢深靜脈血流相對緩慢，是血栓好發部位。
由於老年人靜脈血流速度相對緩慢、運動量減少、腫瘤發生率高，因此以往認為肺栓塞是老年病。但是近年來研究發現，年輕人發生肺栓塞情況並不少見，究其原因與長時間靜坐上網、運動減少和飲水量減少等不良生活習慣緊密相關。長時間坐位時下肢彎曲下肢靜脈內血液迴流受阻血流速度減慢，飲水減少血液粘稠度增高，這些原因都會誘發下肢深靜脈血栓形成。另外，長途旅行也是誘發血栓形成的常見原因。汽車、飛機等交通工具由於空間狹小，長時間下肢彎曲、飲水減少也容易誘發下肢血栓形成。下肢靜脈血栓形成時常出現一側下肢疼痛和腫脹，發生肺栓塞時表現為突發呼吸困難、胸痛、胸悶及暈厥等情況。因此，長時間靜坐或長途旅行後出現一側腿腫痛或突發呼吸困難時，需要警惕肺栓塞發生及時就醫。
養成良好的生活習慣避免長時間上網，久坐不動。長途旅行時，中途下車活動腿腳促進下肢血液迴圈。乘車過程中學芭蕾舞演員做踮起腳尖的動作，小腿肌肉收縮也可以促進下肢靜脈內血液迴流，避免或減少肺栓塞發生。無論老年人還是年輕人經常運動、適當飲水都可以減少肺栓塞的發生。
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