脊柱側彎是指脊柱的一個或數個節段在冠狀面上偏離身體中線向側方彎曲，形成一個帶有弧度的脊柱畸形，通常還伴有脊柱的旋轉和矢狀面上後凸或前凸的增加或減少，進而引發剃刀背畸形、骨盆的旋轉傾斜畸形和椎旁的韌帶和肌肉的異常。
脊柱側彎的治療需要考慮很多因素，因為脊柱側彎本身分為很多型別，不同型別的側彎，以及患者的年齡，都會影響治療方案的選擇。臨床上最常見的是青少年特發性脊柱側彎，這種側彎發生於青春期，側彎的進展與患者生長髮育速度密切相關。這種側彎的治療主要根據患者的生長潛能和嚴重程度而定，當度數小於20°時，不需要特殊治療，只要鍛鍊，定期複查即可;而當度數大於20°而小於40°，且處於生長髮育期時，需要支具治療;而度數大於40°~50°且處於生長髮育期時，往往就需要手術治療了。
脊柱側彎手術對於腰部活動的影響要視手術固定範圍而定。對於胸椎固定的患者來說，彎腰基本不受影響。因為受胸廓的限制，胸椎本身的活動度就極其有限。而對於固定腰椎的患者來說，腰部活動可能會受一些影響，但是不會導致不能彎腰的情況發生;因為彎腰大部分是靠髖關節活動，腰椎固定不會明顯影響到正常的工作和生活。
理論上來說，脊柱固定的節段就失去了生長能力。但是對於一些脊柱嚴重失衡的患者來說，脊柱生長已經變成畸形生長，即使不固定，身高也不會有太大變化。而脊柱矯正後，身高本身還會增加。對於一些處於青春期的患者來說，身高的增長主要來自於下肢，脊柱固定對身高不會有明顯影響，反而會使身高增加幾釐米。但是有一類患者我們需要特別注意，就是患先天性脊柱側彎的兒童。這類患者往往年齡較小，還有很大的生長髮育潛能，早期固定對身高以及胸廓發育影響較大。對這類患者，我們推薦生長棒治療，最大限度保留患者生長髮育潛能。
目前國際上公認的脊柱側彎治療方法就是支具和手術治療，牽引治療從歐洲中世紀就存在，早已被證明是無效的而被淘汰。而按摩只能放鬆肌肉，無法矯正側彎。我們認為規範的支具治療配合主動運動鍛鍊腰背部肌肉進而穩定脊柱是可行的。
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